L'Essor De La Boxe Aux Pieds Nus À Londres
En juillet dernier, l'O2 de Londres a accueilli un événement organisé par BKB (Bare Knuckle Boxing), qui a attiré plus de 2000 spectateurs. premier du genre. Bien que le box-office ne soit guère une alternative gantée, c'est un pas important dans la direction de la conscience populaire.
Les combats sont organisés et promus par BKB (Bare Knuckle Boxing), une société dirigée par Jim Freeman et Joe Brown C'est la seule compagnie autorisée à promouvoir le sport. Ce que BKB essaie de réaliser est un changement dans l'image du sport. Selon Freeman: «Nous voulons nous éloigner de cette idée que la boxe à poings fermés est la mise au rebut des voyageurs dans les parkings - c'est à prendre au sérieux.»
© Liam Cullen
Le Conseil britannique de boxe Ils ont gardé leur distance en ce qui concerne la boxe à poings nus, en partie à cause de sa perception de petit frère de boxe, mais ils n'ont absolument aucune obligation de le faire. Les BBBC ont leur propre sport à s'occuper, pourquoi se préoccuper d'autre chose? Peu importe comment il est étroitement lié. La bureaucratie de la boxe est assez confuse, avec quatre ou cinq versions d'un champion du monde pour chaque catégorie de poids fournissant beaucoup de querelles à l'interne.
Un autre facteur est la sécurité. L'argument sur ce qui est plus sûr, la boxe avec des gants ou la boxe sans, revient à la fréquence. Un seul coup de poing, sans gant, causera plus de dégâts - à la main de l'attaquant, ainsi qu'à la tête du défenseur - comparé au même coup de poing avec un gant. Pourtant, pour cette même raison, les combattants à poings nus lancent beaucoup moins de coups de poing, car la récompense (d'un coup de poing propre) doit être prise en compte avec le risque le plus élevé (se blesser la main ou se frapper soi-même). La boxe aux mains nues, sans le bruit sourd et répétitif des coups de poing gantés sur la tête, est moins traumatisante.
Liam Cullen, boxeur aux mains nues, explique: «Si vous pensez à la boxe, ils prennent plus de coups parce que c'est 12 rounds. la tête. C'est la même chose avec MMA (Mixed Martial Arts) - quand il est sorti, les gens disaient que c'était trop dangereux. Maintenant, la pensée est que cela ne prend pas autant de traumatisme parce que c'est moins rond. Un combat à mains nues ne durera jamais 12 rounds, c'est généralement un ou deux, donc vous subissez moins de traumatismes dans l'ensemble. En ce qui concerne la carrière, la durée de conservation est plutôt courte. Vous ne subissez peut-être pas autant de traumatisme, mais vous avez plus de coupures et de pauses dans vos mains. Les coupures prennent plus de temps à guérir, donc vous ne pouvez pas combattre autant que vous le souhaitez. Le risque est excitant, mais la récupération est plus longue après chaque combat. »
L'image du sport est un acte d'équilibre. L'aspect «voyageur» déconcertant que Freeman met en lumière est ce qui met certains fans hors tension, mais c'est aussi ce qui attire les autres. Cullen est d'accord avec Freeman, soulignant les rivaux de BKB: «Ils aiment la vieille image et apprécient l'aspect rude et dur. Ils voient cela comme le point de vente unique du sport, mais cela ne changera jamais la façon de penser des gens ou ne l'aidera pas à atteindre le courant dominant. »
© Liam Cullen
Cullen, un échafaudage de 31 ans, peut être trouvé dans le Peacock Gym à Canning Town, East London, s'entraînant pour son prochain combat. C'est une salle de gym communautaire vieille école fondée officiellement en 1978, et un élément clé de la communauté de boxe East London. Les boxeurs qui se sont entraînés ou sparrés là-bas se lisent comme un who's who de la royauté de boxe: les frères Klitschko, Floyd Mayweather, Marco Antonio Barrera, Lennox Lewis, Chris Eubank et Naseem Hamed, ainsi que des entraîneurs de calibre Freddie Roach et Angelo Dundee. Parmi les combattants qui entraînent le Peacock aujourd'hui, Cullen est là depuis huit ans et est le seul boxeur à poings nus.
De parler à Cullen, tout suggère qu'il est un combattant naturel. «Je boxe depuis l'âge de sept ans», dit-il. "J'ai fait du kick boxing, de la boxe thaïlandaise et du MMA, et quand j'ai passé quelques années hors du jeu de combat, je suis rentré dans la boxe à poings nus à mon retour."
Cullen est parfaitement conscient des risques encourus, il est clair que ces mêmes risques sont ce qui l'attire: «C'est nouveau et c'est excitant. C'est dangereux, mais le fait qu'un coup de poing puisse tout changer est définitivement l'attrait. Je suis tombé un peu amoureux de MMA parce que les résultats ressemblaient un peu à une loterie, avec des coups de poings nus il y a rarement de doute. "
© Liam Cullen
Il ne faisait aucun doute dans son dernier combat. Cullen l'a emporté en moins de 90 secondes. Son prochain combat sera à l'O2 en janvier 2018, où il affrontera Shaun George, qui a disputé un titre mondial lors de la dernière compétition à l'O2. Cullen et George seront en lice pour le titre mondial poids léger (76 kg), malgré l'importance du titre, les récompenses monétaires sont relativement minimes. Cullen gagnera entre £ 1,000 et £ 2,000 pour prendre son prochain combat, plus un pourcentage des ventes de billets. D'où la raison pour laquelle Cullen doit continuer son travail de jour.
'Je pense que vous devez être certain type de personne pour le faire', dit le combattant. «Tu dois être un peu fou, je n'aimerais pas voir mes enfants le faire mais s'ils avaient du talent alors qui suis-je pour les arrêter? Les échafaudeurs sont tous un peu hors de leur tête. Je le fais depuis si longtemps que ça fait partie de qui tu es et de ce que tu es en train de faire. J'ai un bon soutien.
'Après ce combat, je serai de retour au travail le lundi. Vous pourriez attraper un gars mal et votre main est partie. C'est fou mais j'aime ça. J'ai signé un contrat pour deux ans et après je vais réévaluer. Dans ce contrat, je peux avoir jusqu'à six combats par année et je suis autorisé à porter pour participer à d'autres sports de combat, tant que ce n'est pas avec un promoteur ou un spectacle concurrent. J'aime toujours le mélanger un peu. "
Cullen, et Freeman plus important encore, sont confiants que la boxe à poings nus peut se débarrasser des stéréotypes entourant le sport. Freeman attire des combattants du monde entier pour ses événements, les États-Unis et l'Europe de l'Est (en particulier la Roumanie) se révélant être des bassins de talents décents. L'un et l'autre pointent vers l'image du 18ème et 19ème siècle du sport, comme un concours entre messieurs, comme position de vente potentielle.
© Liam Cullen
Les boxeurs pro que Cullen s'entraînent entre eux regardent quelque chose, croyant - selon à Cullen - que 'l'aspect de l'articulation nue enlève l'aspect sportif.' Il affirme tout le contraire: «À l'écart de l'adversaire, la distance de l'adversaire est plus grande, vous pouvez vous rapprocher avec des gants lorsque vous défendez. Je ne peux pas rester dans la poche presque aussi longtemps parce que le risque est si élevé. Il se fait une sorte de jeu d'échecs, avec deux combattants qui tracent des mouvements pour frapper.
Les discussions sur la sécurité se poursuivront, tout comme si le fait de porter des protections et des casques dans le football américain rendait le sport plus sûr ou plus dangereux. Il est certain que le manque de gants de boxe dans les articulations nues (ils portent toujours des courroies sur leurs mains) rend le sport plus brut, voire viscéral, pour le spectateur. La compétition pour prouver sa masculinité et sa force associée à tous les sports de combat est aussi évidente dans les coups de poings nus que dans la boxe, sinon plus, mais il y a tant de facteurs qui doivent s'aligner avant que le sport puisse grandir. D'énormes montants de financement, des modèles d'affaires soigneusement élaborés, une promotion sans fin et des personnages de superstar de bonne foi font partie intégrante. Cela dit, MMA est la preuve que, avec ces facteurs en place, il y a de la place dans l'arène internationale pour tout sport jugé passionnant et divertissant. La mise en garde à cela, cependant, est de savoir si elle offre suffisamment d'une alternative. MMA combine une variété de disciplines, ce qui lui donne un argument de vente unique. Le manque de gants peut ne pas être suffisant pour que la boxe à poings nus fasse de même.
Le sport évolue peut-être dans la bonne direction, mais ce ne sont que des petites étapes - il y a encore beaucoup à faire. Londres semble être en tête, en particulier avec des événements organisés dans des lieux comme l'O2, mais le statut et les récompenses financières font presque la différence pour des gens comme Cullen - «Je suis tout à fait dans le combat», dit-il.
