Saviez-Vous Que L'Animal National De La Grèce Est Le Dauphin

C'est vrai: le dauphin , une créature marine amicale, est le symbole utilisé pour représenter la Grèce - un fait inconnu de beaucoup. Et même si on ne sait pas comment le dauphin a été choisi, un regard sur les croyances mythologiques et anciennes peut aider à comprendre pourquoi.

Avant de plonger la tête la première dans le sujet, une petite clarification doit être faite. Beaucoup de gens croient que l'animal national de la Grèce est le phénix, ce qui est partiellement vrai; le phénix est l'oiseau national de la Grèce. Et bien qu'il puisse être surprenant d'avoir une créature mythique comme symbole national, le pays n'est pas le seul; L'étymon national d'Ecosse, par exemple, est la licorne, mais nous nous éloignons.

Etymologiquement parlant, le mot 'dauphin' vient du grec delphis , lui-même apparenté au grec delphus, ou utérus, de sorte que le nom de l'animal signifie plus ou moins "un" poisson "avec un utérus". En tant que tel, le rôle du dauphin dans la culture humaine remonte aux temps anciens, où ils apparaissent dans de nombreux mythes. En effet, la civilisation minoenne a laissé la preuve de l'importance du dauphin à travers les nombreuses peintures murales qui ornent leurs palais. il semble qu'ils étaient encore fortement référencés dans la mythologie par les Grecs plus tard, qui avaient un mythe pour expliquer l'origine du dauphin.

Fresque de dauphin dans le Megaron de la Reine, Palais de Knossos, Crète, Grèce | © H. Zell / WikiCommons

La légende dit que Dionysos, dieu du vin et du plaisir, avait pris l'apparence d'un jeune mortel en naviguant vers l'île de Naxos afin de ne pas attirer l'attention sur lui-même. Mais en chemin, il a surpris l'équipe en train de conspirer pour le vendre comme esclave. Plein de colère, il transforma les rames en serpents, et les marins n'eurent d'autre choix que de sauter par-dessus bord. Poséidon, le dieu de la mer, a eu pitié d'eux et les a transformés en dauphins, les accueillant dans son royaume en leur donnant la mission d'aider les marins en danger.

Figure noire Kylix (coupe à boire) représentant Dionysos traversant la mer, Californie. 530 av. © Carole Raddato / Flickr

Cette histoire montre comment les Grecs ont expliqué l'intelligence du dauphin et son comportement altruiste. Et dans la Grèce antique, tuer un dauphin était passible de mort, ce qui montre que les dauphins étaient hautement vénérés.

De plus, Homère, dans son

Hymne à Apollon , décrit comment le dieu s'est transformé en dauphin Grèce et se trouve un site pour son temple. Le mythe continue en disant qu'il a fini par sauter à bord d'un bateau crétois naviguant vers le mont Parnasse, sur le site où se trouvait Delphi. Les historiens ont suggéré que les dauphins pourraient avoir fait partie de certains rituels à Delphes, car il existe des preuves archéologiques que le site contient ce qui semble être des étangs artificiels. Plutarch, un philosophe grec et prêtre d'Apollon à Delphes, raconte également l'histoire de Korianos, qui a plaidé pour la vie d'un dauphin pris dans un filet de pêche. Pendant que le dauphin était sauvé, Plutarque cite encore qu'un jour où Korianos a fait naufrage, sa vie a été sauvée par un dauphin. Dauphins repérés au large des côtes de Skiathos | © Diego / Flickr

Bien que toutes ces histoires n'expliquent pas pourquoi le dauphin est l'animal national de la Grèce, cela montre clairement la signification culturelle du mammifère. Aujourd'hui, le pays abrite quatre espèces de dauphins qui peuvent parfois être aperçues lors d'un trajet en ferry vers une île grecque, alors jetez un oeil la prochaine fois que vous avez une chance.

Le dauphin rayé (Stenella coeruleoalba) qui se trouve dans les eaux tempérées et tropicales du Golfe Corinthien ainsi que dans les régions des Sporades du Nord et du Sud de la Crète | © Amila Tennakoon / Flickr