L'Homme Derrière La Ville Des Lumières: Baron Haussmann
Boulevard Haussmann, vers 1853 -70 I | © Charles Marville / WikiCommons
Avant que Haussmann ne mette la main sur la ville, Paris se noyait dans la maladie, le crime et la surpopulation. Comme l'écrit Charles Dickens dans son roman légendaire Un conte de deux villes , Paris est décrit comme «froid, saleté, maladie, ignorance, besoin». Ces adjectifs ne décrivent pas le Paris que nous voyons aujourd'hui. Les plans pour changer la disposition du Paris médiéval ont commencé à la fin du 18ème siècle. Après une épidémie de choléra en 1832 qui a tué 20 000 personnes à Paris sur une population totale de 650 000 personnes, les dirigeants français ont commencé à se rendre compte à quel point la maladie dans la capitale avait disparu. Les nouveaux développements en médecine ont déclaré que l'air frais et l'assainissement étaient indispensables pour rester en bonne santé. Cela signifiait que l'eau fraîche devait être amenée dans la ville, que les égouts devaient être repensés et que le problème de la surpopulation devait être résolu. En 20 ans, la population de Paris est passée de 785 000 en 1830 à plus de 1 million en 1851. La plupart de ces personnes vivaient dans des conditions sordides au centre de la ville. C'est au milieu du XIXe siècle que des changements sont finalement intervenus.
Etude du Cloud sur Paris, vers 1856 I | © Charles Marville / Wikicommons
Il y a techniquement deux personnes responsables de faire de Paris ce qu'elle est aujourd'hui, à savoir l'Empereur Napoléon III et le Baron Georges-Eugène Haussmann. En 1848, Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de l'infâme Napoléon Bonaparte, remporta la toute première élection présidentielle en France avec une écrasante majorité de 74%. Napoléon a fait des promesses pour mettre fin à la pauvreté et améliorer la vie des ouvriers à Paris, des questions qui importaient vraiment aux Français de l'époque. Dès son élection à la présidence, Napoléon a commencé à travailler pour changer les conditions à Paris. La désormais célèbre rue de Rivoli avait besoin d'être achevée et Napoléon rêvait également de construire le Bois de Boulogne, un parc de l'ouest de Paris inspiré de Hyde Park à Londres. À la fin de son mandat en 1852, Napoléon commença à être frustré par le fait que ses projets pour Paris étaient loin d'être achevés. En raison de la nouvelle constitution, Napoléon a seulement été autorisé à servir un terme mais a réalisé que ce n'était pas assez de temps et qu'il voulait continuer à être responsable. Interdit de se présenter à nouveau, Napoléon organisa un coup d'état et s'empara du pouvoir de la France. Il fit arrêter ou exiler ses adversaires et se déclara Napoléon III, empereur de France.
Entrer au baron Georges-Eugène Haussmann. Peu après que Napoléon a repris le pouvoir, il a renvoyé l'actuel préfet de la Seine et l'a remplacé par Haussmann. Haussmann avait travaillé dans l'administration publique en 1831, et était l'un des nombreux préfets interrogés pour le poste pour aider Napoléon dans la reconstruction de Paris. Les conseillers de Napoléon étaient très impressionnés par Haussmann, déclarant: «J'avais devant moi l'un des hommes les plus extraordinaires de notre temps; grand, fort, vigoureux, énergique, et en même temps intelligent et sournois, avec un esprit plein de ressources. »Napoléon le nomma préfet de la Seine en 1853 et commença immédiatement à esquisser des plans pour la création d'une ville nouvelle et améliorée.
Rue Poliveau, 5ème arrondissement, pré-Haussmann | © Charles Marville / WikiCommons
Quand Napoléon III se déclara empereur en 1852, il commença rapidement à travailler pour changer le tracé de Paris. Il a encouragé le réaménagement lors d'un discours public en disant que «Paris est le cœur de la France. Appliquons nos efforts pour embellir cette grande ville. Ouvrons de nouvelles rues, rendons plus sains les quartiers ouvriers, qui manquent d'air et de lumière, et laissons partout la lumière du soleil dans nos murs. »Après que Haussmann eut été nommé nouveau préfet, Napoléon lui donna une carte de Paris avec instructions pour donner à Paris des espaces ouverts, pour unifier et relier la ville, et globalement pour la rendre plus belle. Pour accueillir les milliers de Parisiens qui seraient déplacés par cette vaste refonte, Napoléon a également émis un décret annexant 11 communes qui entouraient Paris et augmenté le nombre d'arrondissements de 12 à 20, formant ainsi les limites de la ville moderne de Paris.
Avenue de l'Opéra, créée par Haussmann, peinte par Camille Pissarro (1898) | © Camille Pissarro-Musée des Beaux-Arts Reims / WikiCommons
Pendant la majeure partie du règne de Napoléon III, le centre de Paris était essentiellement un site de construction massif. Grâce aux plans de Haussmann, Paris ressemble à ce qu'elle est aujourd'hui; avec des bâtiments tenus de rester à la même hauteur et d'avoir le même style uniforme. Haussmann est également responsable des ajouts de deux gares majeures reliant Paris au reste de la France, la Gare de Lyon et la Gare du Nord. Les Halles, le gigantesque marché des produits d'intérieur qui se tenait fièrement au centre de la ville, était également le fruit de Haussmann. En plus de construire de nouveaux bâtiments et de créer de grands et larges boulevards, Haussmann a également incorporé de nombreux nouveaux parcs pour donner à Paris les espaces ouverts dont il avait si désespérément besoin. Les quatre parcs créés constituent aujourd'hui une part importante de la vie parisienne moyenne, le bois de Boulogne, le bois de Vincennes, le parc des Buttes-Chaumont et le parc Montsouris.
Les maladies ont été débusquées, l'eau courante installée, les parcs publics ouvert, et le transport a été amélioré au cours des 17 années Haussmann a travaillé sur la ville. Il est évident que Paris ne serait pas où il est aujourd'hui sans le baron Georges-Eugène Haussmann.
