La Vie Rauque De Tamara De Lempicka: Une Icône Art Déco
Tamara de Lempicka, Saint-Moritz, 1929 | © Renaud Camus / Flickr
Les événements intrigants de la vie de Tamara de Lempicka éclipsent souvent la contribution significative qu'elle a apportée au développement de l'art moderne. Défini vaguement comme un artiste «Art déco», de Lempicka a révolutionné le style portrait; plus spécifiquement, le rôle du sujet en tant que femme libérée et indépendante. Son travail est difficile à classer et présente des éléments de l'Art Déco traditionnel (comme le corps féminin nu) mais aussi du cubisme et d'autres mouvements stylistiques du début du XXe siècle. Adoptant la méthode du «cubiste synthétique» avec de petits plans géométriques de couleur forte, l'artiste formé a créé des œuvres fascinantes immédiatement reconnaissables. Plus important encore, De Lempicka a contesté les limites imposées à l'art et à la vie d'une femme.
Tamara de Lempicka est née Maria Gorska à Varsovie, en Pologne, en 1898. Introduite à l'art à l'âge de 12 ans, sa mère pour un peintre établi pour créer le portrait de sa fille. Insatisfaite des résultats et convaincue qu'elle pouvait faire mieux elle-même, de Lempicka se lance dans une tâche qui lui permettra par la suite de mener une carrière réussie, quoique tumultueuse. Elle s'est mariée jeune et a donné naissance à son enfant unique - une fille nommée Kizette alors qu'elle vivait à Saint-Pétersbourg. Forcée de quitter la ville en tant que réfugiée pendant la révolution soviétique, elle s'enfuit à Paris par nécessité financière et apprit à peindre, exposer et vendre ses œuvres.
Tamara de Lempicka, Le Rêve, 1927 | © Cea / Flickr
De Lempicka a commencé sa formation artistique formelle à l'Académie de la Grande Chaumière avec le peintre Nabi français post-symboliste, Maurice Denis. Elle a appris les principes du groupe d'artistes connu sous le nom «Les Nabis», artistes post-impressionnistes parisiens qui ont souligné l'importance de l'art graphique et du design dans la peinture. Andreé Lhote, un autre mentor pour de Lempicka, a eu l'influence la plus significative sur son style Art déco apparemment simple. Lhote était un peintre et sculpteur cubiste français muet qui a révisé et corrigé le cubisme dans un style de peinture plus «sûr» et réceptif. Utilisant de fortes couleurs «bourgeoises», Lhote a encouragé la réconciliation de l'iconographie associée aux Salons et des expériences cubistes avant-gardistes de Pablo Picasso et de Georges Braque. Il a créé un type de cubisme qui a épousé le contemporain avec des goûts de bourgeoisie, résultant en une œuvre attrayante et séduisante qui n'a pas effrayé le public à la manière de Picasso et Braque.
Infusant ces diverses influences, De Lempicka manipule le sujet dans de telles œuvres. Autoportrait affiche son talent pour subvertir le contenu pictural. Créée en 1925, l'image est devenue symptomatique de la liberté et de la décadence associées au rugissement des années 1920 à Paris. Pris au volant d'une Bugatti émeraude, la puissance de la voiture devient aussi importante que la silhouette elle-même. Rendering la femme comme un challenger du regard masculin, cet autoportrait affiche de Lempicka s'affirmant et poussant en avant à travers le cadre. Le New York Times l'appelait «la déesse aux yeux acérés de l'âge de la machine» et, à juste titre, ses ambitions et ses motivations correspondaient certainement à celles des nouvelles technologies de l'époque.
Tamara de Lempicka, Poissons, 1958 | © Cea / Flickr
Les années 1920 furent une période de transition sociale et économique à Paris et cela se révéla dans l'œuvre de Lempicka et de ses contemporains. Elle était une classique, ayant longtemps admiré la peinture de la Renaissance, surtout depuis que son adolescent voyage en Italie. Mais elle a astucieusement combiné le portrait traditionnel avec les techniques publicitaires, l'éclairage photographique et les perspectives de l'architecture des grandes villes. Autoportrait (1925) n'était en réalité pas vert, mais jaune, et non une Bugatti mais une Renault. Un grand adepte de la fortune, une célèbre citation de de Lempicka. il n'y a pas de miracles, il n'y a que ce que vous faites. Elle se délecte de son propre succès, appréciant la haute société, la vie décadente et les amours passionnées. En effet, son art et son nom sont devenus synonymes du style de vie hédoniste des années folles et du mouvement Art Déco.
Tamara de Lempicka a peint les portraits de ceux qu'elle a rencontrés et auxquels elle s'est associée: les riches, les élites et les célèbres . C'était les années entre les années 1920 et 1930 qu'elle a produit ses travaux les plus encensés critiques et notoires. Au cours de cette période, elle a également reçu de nombreux prix tels que le premier prix à l'Exposition Internationale des Beaux-Arts de Bordeaux en 1927 pour la peinture de sa fille intitulée Kizette sur le balcon . Quatre ans plus tard, elle reçoit la médaille de bronze à l'Exposition Internationale de Poznan en Pologne pour un autre portrait de sa fille intitulé Première Communion (1929).
Récemment mariée à son second mari, le Baron Raoul Kuffner, de Lempicka s'installe à Los Angeles, en Californie en 1939. L'artiste est devenu connu en Amérique comme un dilettante qui avait pris la peinture comme un passe-temps, plutôt que d'un talent établi dans son propre droit. Avec l'attrait du pays pour les titres, son statut social était beaucoup plus intrigant pour les classes supérieures et ainsi la crédibilité de De Lempicka en tant qu'artiste a commencé à renoncer. Comme sa production a ralenti, elle a disparu du monde de l'art pendant près de vingt ans. Elle a fait une brève réapparition en 1960 avec un tournant à l'art abstrait dans le but de récupérer sa réputation artistique. Lorsque l'œuvre a été exposée en 1962 à la galerie Iolas de New York, elle a rencontré un mépris critique. Après la mort subite de son mari, de Lempicka abandonna la peinture pour une carrière, déménagea au Mexique et malheureusement ne plus jamais exposer.
Qu'elle fût une artiste d'art, néo-classique ou post-cubiste, de Lempicka a fini par un public cosmopolite qui a trouvé sa propre image reflétée dans son travail. L'artiste a été le pionnier d'une nouvelle vision de la vie par rapport à la femme nouvelle et sûre d'elle, en changeant les aspects de la féminité et de la masculinité. Non seulement l'artiste a peint des portraits de femmes modernes, mais elle a vécu comme elle-même. Le travail de De Lempicka est souvent inséparable de sa vie. Cependant, ce qui devrait toujours rester l'objectif principal est la façon dont elle a transformé la technique artistique et la forme en méthodes révolutionnaires de représentation à l'époque Art Déco. Comme ceux qui l'ont suivie (comme Madonna Ciccone, qui était l'un de ses plus grands collectionneurs), elle a ouvert la voie à des femmes fortes, fructueuses et indépendantes, symptomatiques de leur temps. Avec des contemporains tels que Coco Chanel et Simone de Beauvoir, l'artiste a redéfini ce que signifiait être une femme et un artiste. Son héritage vivra à travers ses peintures originales et pleines d'esprit.
