Brève Histoire De L'Arche De Santa Catalina D'Antigua

Antigua Guatemala est bien connue pour sa riche histoire coloniale et ses attractions culturelles, mais aucune n'est aussi emblématique que l'Arche de Santa Catalina. Debout au-dessus des rues pavées et en face du Volcán de Agua, cet arc jaune safran est devenu le symbole d'Antigua et l'image centrale sur la plupart des cartes postales. Pour les critiques, il pourrait s'agir d'un autre arc, mais pour les habitants, il représente la résilience de la ville et une histoire que quatre siècles.

L'arche de Santa Catalina a été construite en 1694 sur ce qui est maintenant connu sous le nom de Calle del Arco. rue de l'arche. "Plutôt que d'être construit pour des raisons esthétiques, il y avait un but derrière la construction de l'arc. De chaque côté de l'arc sont deux couvents, le couvent de la Vierge et le couvent de Santa Catalina. Dans les couvents vivaient des religieuses cloîtrées, et dans les années 1690, elles vivaient d'un côté de l'arcade et enseignaient dans une école de l'autre.

Arc de Santa Catalina et Volcan Aqua, Antigua Guatemala | © ZackClark / WikiCommons

Les religieuses avaient fait vœu de solitude et devaient éviter tout contact avec le monde extérieur; même être vu en public était interdit. Alors que des tentatives avaient été faites pour trouver une propriété scolaire qui borde le couvent, l'ordre religieux n'a pas eu de chance et les religieuses se sont retrouvées dans une situation difficile. Ils avaient besoin d'enseigner, mais pouvaient à peine marcher jusqu'à la rue animée et la traverser avec le public.

Arche de Santa Catalina, Antigua Guatemala | © Andre S. Ribeiro / Flickr

Afin de permettre aux religieuses de se rendre incognito, l'idée d'une passerelle a été proposée et l'arche de Santa Catalina a été construite pour rejoindre l'école et le couvent. À l'intérieur de l'arche se trouve un passage caché permettant aux religieuses de traverser la rue sans être vues - quelque chose que vous ne devineriez jamais si vous vous teniez au-dessous. L'arche a subi des dommages au cours des années, en particulier dans le tremblement de terre dévastateur de 1773, mais il a survécu dans la modernité et est devenu un symbole puissant de la résilience de la ville. L'horloge à la française a été ajoutée dans les années 1800 et doit être remontée tous les trois jours.

Arche de Santa Catalina, Antigua Guatemala | © Luciagarciagon / Flickr

Aujourd'hui, le couvent est un hôtel, l'Hôtel Convento Santa Catalina Martir, et la rue est un hotspot pour les événements publics et les rassemblements. Vous ne trouverez pas de religieuses qui traversent l'arche, mais vous trouverez beaucoup de touristes désireux de prendre une photo de ce monument indubitablement Antigua, qui a été recréé dans d'innombrables photographies et peintures. Par temps clair, vous pouvez voir tout le Volcan d'Agua à travers l'arche, un arrière-plan dramatiquement approprié pour un tel monument historique.