Renee Cox: Défier Les Stéréotypes Et Autonomiser Les Minorités Par L'Art
Cox a utilisé son travail pour faire des critiques sociales sur divers sujets, de la religion institutionnalisée à la maternité . En 1994, elle expose un autoportrait intitulé Yo Mama, dans lequel elle se dépeint nue, ne portant que des talons hauts et maniant son fils de deux ans comme une arme. Cox a commencé à attirer l'attention après son premier one-woman show à la Cristinerose Gallery de New York en 1998. Le point culminant de l'exposition était une photographie couleur grand format intitulée
The Liberation of UB et Lady J. , en Cox apparaît comme un super-héros nommé Raje sauvant un nouvel oncle Ben de sa boîte de riz et Tante Jemima de son label de sirop d'érable. La photographie a acquis une telle notoriété qu'elle a fait la couverture de Le Monde , un journal français bien connu. En 2001, le Brooklyn Museum a présenté la série de photographies de Cox intitulée
Committed , dans lequel l'artiste s'est approprié des chefs-d'œuvre religieux européens et les a remaniés avec des figures noires. La pièce la plus parlée fut la Cène de Yo Mama, un remake de la Dernière Cène de Léonard de Vinci avec Cox dépeint comme un Jésus nu. Dans la peinture, Cox est entouré de disciples noirs, à l'exception de Judas qui est blanc comme il est traditionnellement représenté. Cox a commenté la peinture, en disant: «Le christianisme est grand dans la communauté afro-américaine, mais il n'y a aucune représentation de nous [...] j'ai pris sur moi d'inclure les gens de couleur dans ces scénarios classiques». Même après cette déclaration, l'œuvre a fait sensation dans la communauté catholique romaine. Rudolph Guiliani, le maire de l'époque à New York, était l'un des opposants les plus réputés. Il insistait sur l'établissement de «standards de décence» dans les musées de la ville afin d'éviter que des œuvres similaires ne soient exposées dans les musées. La suggestion du maire n'a pas été promulguée, car elle était inconstitutionnelle en vertu du premier amendement. En 2006, Cox a exposé à la Biennale jamaïcaine avec une série intitulée
Queen Nanny des Maroons . Queen Nanny est la seule héroïne nationale féminine en Jamaïque: elle était un chef militaire des Maroons jamaïcains au 18ème siècle. Dans cette pièce, Cox expose une série de photographies d'elle-même dans diverses situations, comme être baptisée, enseignante parmi les enfants, guerrière faisant tourner une machette et aller à l'église dans son meilleur dimanche. D'autres photographies de la série montrent des gens de la communauté où Cox a pris les photos; Cox capture ces personnes dans leur environnement quotidien, l'environnement pour lequel la reine Nanny se battait. Des exemples de ces personnes comprennent: le «Banana Man» avec son choix du jour, le «Bamboo Man» devant l'une de ses structures, le «Goat Man» assis avec sa chèvre et le «Old Man» assis sur le porche . Ces personnages sont également accompagnés de photos de nus locaux d'enfants et de femmes. Cet ouvrage a reçu le prix Aaron Matalon, un prestigieux honneur décerné à la meilleure entrée de la biennale. À travers ses figures puissantes, ses paysages colorés, ses grands tirages et l'impact visuel de ses photographies, l'œuvre de Cox est fascinante et politiquement engageante. Elle représente parfaitement ses ancêtres et exprime ses opinions sur la société, tout en défiant fortement les rôles pré-ordonnés des Afro-Américains et des femmes. Cox continue de travailler sur ses photographies et expositions.
Images Courtesy: Renee Cox
