Une Brève Histoire Des Jeux Olympiques De 1956 À Melbourne
1956 Médaille d'or du relais australien 4 x 100 gagnants | © Public Record Office de Victoria / Wikipedia
Les premiers problèmes ont surgi lorsque les lois australiennes de quarantaine équine ont empêché les événements équestres de se dérouler à Melbourne. Au lieu de cela, la partie équestre des Jeux a eu lieu à Stockholm, marquant la deuxième fois dans l'histoire olympique que les Jeux étaient répartis sur deux villes (la première étant en 1920). 158 athlètes de 29 pays ont participé à des épreuves équestres en juin 1956, près de six mois avant les Jeux de Melbourne.
Le deuxième problème était de nature politique. Le premier ministre de Victoria a refusé d'allouer de l'argent à la construction d'un village olympique, et le premier ministre, sir Robert Menzies, a refusé d'allouer des fonds fédéraux. En fait, la situation semblait si grave que Rome, déjà préparée pour les Jeux de 1960, était en attente de remplacement. En avril 1955, le président du CIO, Avery Brundage, se rendit à Melbourne et se sentit insatisfait que la ville puisse accueillir les Jeux alors que la construction accusait un tel retard. Après un prêt fédéral de 4,5 millions de dollars à Victoria, la ville a pu achever ses préparatifs et, au début de 1956, il était clair que notre ville serait prête à temps.
Les jeux étaient également truffés de tensions internationales, avec l'Égypte, L'Irak et le Liban boycottent l'événement en réponse à la crise de Suez. Les Pays-Bas, l'Espagne et la Suisse se sont également retirés des Jeux grâce à la participation de l'Union soviétique. Deux semaines avant le début des Jeux, la République populaire de Chine a décidé de ne pas intervenir car la République de Chine était en compétition. Au total, 67 pays ont participé, mais le nombre d'athlètes est passé de 4 925 à 3 342.
Parmi les moments les plus mémorables des Jeux Olympiques de 1956, le match de water-polo entre la Hongrie et l'Union soviétique. L'Allemagne de l'Est et de l'Ouest a également mis de côté ses différences et a uni ses forces dans une équipe combinée.
Betty Cumbert, également connue comme la «golden girl» des Jeux Olympiques de Melbourne en 1954, a remporté la médaille d'or au 200 mètres et 4 relais de 100 mètres. Son 100 mètres de 11,4 secondes a établi un record olympique. Si Cumbert était la fille dorée, le nageur Murray Rose était le golden boy. Rose a été saluée comme une héroïne nationale après avoir remporté trois médailles d'or et être devenue la plus jeune olympienne à avoir reçu trois médailles d'or au cours d'une seule édition des Jeux olympiques. Il a gagné dans les épreuves de 400 m et 500 m nage libre ainsi que dans le relais 4 x 200 m libre.
Femmes 100 m final 1956 Jeux olympiques | © Tidningarnas Telegrambyrå / Wikipedia
Tout au long des Jeux, 469 médailles ont été décernées. L'Australie s'est classée troisième avec 35 médailles, les Etats-Unis 74 médailles et l'Union Soviétique 94 médailles.
Pendant les Jeux de Melbourne 1956, 14 sites ont été utilisés dont le MCG, le Royal Exhibition Building, St Kilda Hôtel de ville, West Melbourne Stadium (salle des fêtes) et Royal Australian Air Force, base aérienne de Laverton. Le village olympique de Heidelberg West est maintenant utilisé comme logement public.
En 2000, 44 ans après les Jeux olympiques de Melbourne de 1956, Sydney accueillait les Jeux, et l'Australie récoltait 58 médailles dont 16 d'or.
