D'Où Proviennent Les Totems?
Aperçu historique
Le mot totem provient du terme algonquien (probablement Ojibwe) odoodem [ otuːtɛm], signifiant «(son) groupe de parenté». Les grands mâts autoportants et étroits que les premiers explorateurs européens du Pacifique Nord-Ouest avaient vus étaient probablement précédés d'une longue histoire de sculpture décorative. Haïda, Tlingit, Tsimshian, Kwakwaka'wakw (Kwakiutl), Nuxalk (Bella Coola) et Nuu-chah-nulth (Nootka), entre autres, qui vivent dans le nord-ouest du Pacifique (principalement Alaska et Washington, et la province la plus à l'ouest du Canada) , Colombie britannique). Différentes cultures pratiquent différents styles de sculpture et préfèrent souvent des représentations et des types de pôles différents.
Un totem près des édifices du Parlement à Victoria, en Colombie-Britannique | © Thomas Quine
Bien que les totems aient été une caractéristique séculaire des cultures autochtones avant le contact, la plupart des pôles les plus connus des parcs et des musées de la région et de l'étranger ont été sculptés après 1860. En raison de le climat et la nature des matériaux utilisés pour fabriquer les poteaux, il n'en reste que quelques-uns créés avant 1900. Des exemples remarquables, dont certains remontent à 1880, sont visibles au Royal British Columbia Museum de Victoria et au Museum of Anthropology de l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, au Canada.
Un totem sur Granville Island, Vancouver, Britannique Columbia | © Ruth Hartnup / Flickr
D'une part, le contact colonial peut avoir contribué à l'augmentation de la production de ces sculptures monumentales: avant le 19ème siècle, les sculpteurs avaient tendance à utiliser des outils en pierre, en coquille ou en dents d'animaux. Avec l'arrivée du fer et de l'acier, le processus de création de sculptures plus élaborées dans des périodes de temps plus courtes est devenu plus efficace.
Totem Poles Stanley Park. Vancouver | D'un autre côté, cependant, l'histoire de la sculpture totémique a été façonnée par la répression officielle des religions autochtones et des politiques d'assimilation et d'acculturation aux États-Unis et au Canada, entraînant la création de totems. de descendre et de couler à travers les siècles.
Totems à Stanley Park, Vancouver, Canada | © mertxe iturrioz / Flickr
Représentations et types de totems
Il existe six principaux types de pylônes monumentaux: les pylônes commémoratifs ou héraldiques, les figures funéraires, les poteaux de maison, les poteaux de façade ou de portail, les poteaux d'accueil et les poteaux mortuaires . Leur taille varie également, les poteaux de devant ayant parfois une largeur de plus d'un mètre (3,3 pieds) à la base et pouvant atteindre une hauteur de plus de 20 mètres (65,6 pieds). Les mâts totémiques achevés sont traditionnellement érigés dans le cadre de
cérémonies de potlatch
et représentent des animaux de crête associés à l'histoire de lignées familiales spécifiques et reflétant leur histoire Totems à l'extérieur du Centre du patrimoine haïda, Graham Island, Colombie-Britannique | © Karen Neoh / Flickr Héritage et avenir des totems
De nombreuses communautés de la côte nord-ouest ont lutté pour récupérer les totems qui leur ont été pris par les puissances coloniales pour être vendus ou exposés ailleurs. En 2006, le Haisla a rapatrié avec succès d'un musée suédois un pôle qui a été approprié en 1929.
Malgré les pressions constantes créées par les infractions culturelles, politiques et territoriales, l'art de la sculpture sur poteau totémique continue de survivre. Les sculpteurs des générations précédentes, comme Charlie Edenshaw (vers 1839-1920), Charlie James (1867-1938), Ellen Neel (1916-1966) et Mungo Martin (1879-1962), inspirèrent des artistes comme Henry Hunt (1923- 85), Bill Reid (1920-98), Douglas Cranmer (1927-2006), Tony Hunt (1942-), Norman Tait (1941-2016) et Robert Davidson (1946-) pour faire avancer la tradition. Aujourd'hui, des efforts continuent d'être déployés pour inspirer les nouvelles générations de sculpteurs.
