Brève Histoire De San Basilio De Palenque, Carthagène
San Basilio de Palenque est un petit village niché dans les contreforts des Montes de Maria , une petite chaîne de montagnes au sud de Carthagène. Il n'apparaît pas dans de nombreux guides, et peu de touristes prennent le temps de visiter. Cependant, cette petite colonie de quelque 4 000 personnes est l'un des plus importants villages historiques des Amériques et un «chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité» déclaré par l'UNESCO depuis 2005.
Palenque a été fondée au XVIe siècle Benkos Biohó, un ancien roi africain de la République Démocratique du Congo ou de l'Angola, qui a été vendu en esclavage et qui a fui le port négrier de Carthagène en 1599. Il a fui ses ravisseurs dans les marais au sud. de Cartagena et a continué à former une armée d'esclaves échappés qui ont conquis la zone autour des Montes de Maria.
Benkos Biohó | © Wehwalt / Wikimedia Commons
Biohó a également créé un réseau d'intelligence, ce qui a contribué à faciliter plus d'évasions. Finalement, en 1605, le gouverneur de Carthagène a offert à Biohó un traité de paix. Ce traité a été finalisé avec les habitants de Palenque en 1612 avant d'être violé par les Espagnols en 1619, lorsqu'ils ont capturé Biohó à Carthagène. Il a été exécuté par pendaison en 1621 par le gouverneur García Girón au motif que l'image de Biohó était susceptible d'inspirer une subversion dangereuse parmi la population esclave. Aujourd'hui, il est immortalisé dans une statue évocatrice sur la place principale de Palenque, le bras droit tendu vers l'Afrique, des chaînes brisées pendantes à ses poignets.
Le village de Palenque - qui signifie «ville fortifiée» - s'est lentement développé au début jours, quand c'était un petit groupe d'esclaves échappés vivant secrètement dans les montagnes. Cependant, en 1691, la Couronne espagnole a publié un décret royal libérant officiellement les Africains de San Basilio de Palenque de l'esclavage. Cela a fait d'eux les premiers Africains libres dans les Amériques et ils ont fait de Palenque la première colonie libre.
Ces anciens esclaves conservaient beaucoup de leurs traditions orales et musicales africaines, y compris le seul Bantú espagnol connu sous le nom de Palenquero. Influencé par la langue kikongo de l'Angola et du Congo, il n'est parlé aujourd'hui que par environ la moitié des habitants de Palenque, mais il est reconnu comme la seule langue créole d'origine espagnole existant dans le monde. Les traditions funéraires influencées par les Africains de Palenque, connues sous le nom de lumbalu , ont également été maintenues et étudiées de façon approfondie par les historiens et les anthropologues.
Palenqueras à Cartagena | © Luz Adriana Villa / Flickr
Palenque est aussi le berceau de certains des meilleurs boxeurs, musiciens et acteurs de Colombie. L'emblématique boxeur colombien Antonio 'Kid Pambelé' Cervantes - deux fois champion du monde Jr. Welterweight - est né dans le village, tout comme l'acteur Evaristo Márquez, qui est apparu aux côtés de Marlon Brando dans le film Burn! en 1969. Le village est également considéré comme le berceau d'un genre de musique appelé champeta, qui a évolué pour devenir incroyablement populaire à travers la Colombie et l'Amérique latine. Les célèbres praticiens du genre tels que Charles King, Louis Towers et Rafael Cassiani Cassiani sont tous nés à Palenque, tout comme les membres du nouveau groupe de rap colombien populaire, Kombilesa Mi.
Champeta est maintenant un énorme phénomène en Colombie | © FNPI / Flickr
Cet héritage musical est célébré chaque année au festival le plus célèbre de Palenque: le Festival de Tambores et Expresiones Culturales, ou Festival de la batterie et de l'expression culturelle. Tenu chaque année en octobre, ce festival de trois jours célèbre les dons musicaux uniques que Palenque a accordés au monde. Des musiciens locaux et internationaux se réunissent dans la ville pour manger, boire et jouer de la musique live sur la place principale. C'est l'un des festivals les plus importants du patrimoine culturel colombien.
Les emblématiques palenqueras de Carthagène, qui figurent dans de nombreuses photos touristiques, proviennent de San Basilio Palenque. Certains vivent encore dans le village, à seulement 50 miles de la ville, et beaucoup ont migré à Carthagène. Ils vendent des bonbons traditionnels à la noix de coco, développés au cours de centaines d'années au sein de la communauté, et posent pour des photos en costume traditionnel. Cependant, la plupart des touristes qui sourient sur ces photos ne connaissent jamais l'histoire fascinante de San Basilio de Palenque et de ses habitants, passés et présents.
