Le Bon, Le Mauvais Et Le Réel Johnny Cash

Johnny Cash est l'un des musiciens américains les plus influents du 20ème siècle; sa voix emblématique a défini une ère. Immensément doué, craignant Dieu, et faillible, Cash était un homme de plusieurs dimensions dont la musique nous aide à continuer, malgré nos propres défis et démons intérieurs.

© Tim Patterson / Flickr.

En 1955, un Johnny Cash, un vendeur de porte-à-porte de Memphis, a approché le dirigeant de Sun Record, Sam Phillips, dans l'espoir d'obtenir un contrat record. L'histoire raconte que Phillips a transformé le jeune Cash et ses chansons de gospel en une enfance passée à cueillir du coton et à chanter dans les bancs de l'église pentecôtiste, lui disant de "rentrer à la maison et de pécher". Puis revenez avec une chanson que je peux vendre. "

Publicité pour le single de Johnny Cash" It Is not Me, Babe "| Columbia Records / WikiCommons.

Interrogé sur cette anecdote en 2002, Cash a déclaré qu'il n'en avait jamais entendu parler. Cependant, de 1955 jusqu'à sa mort, Cash - drogué, buveur, philanderer - a effectivement pété une tempête, et une fois dit à Anthony DeCurtis de «Rolling Stone , je suis le plus grand pécheur d'entre eux »Il est également revenu avec des chansons qui ne se sont pas seulement vendues, mais aussi en tête des charts country et western et figuraient dans le Pop Top 20. Au moment où Cash a quitté Sun en 1958, il était devenu leur plus populaire et artiste productif. Au moment de sa mort en 2003, Cash avait vendu 50 millions d'albums. Né JR Cash (ses parents ne pouvaient pas décider d'un nom complet) le 26 février 1932, à Kingsland, Arkansas, à l'âge de cinq ans , Cash travaillait sur la ferme familiale, chantant des hymnes gospel, et écoutant country et western à la radio. Au début de son adolescence, il plumait à la guitare et écrivait des chansons. Engagé dans l'armée de l'air en 1950 (comme John R. Cash - "Johnny" est venu seulement quand il a signé à Sun), Cash a rencontré sa future épouse, Vivian Liberto, un an plus tard. Les deux ont daté de seulement trois semaines avant que Cash ne soit envoyé en Allemagne du Sud. Quand il est revenu en 1954, la paire se sont mariés dans un mois. En ces trois ans, Liberto et la trésorerie toujours poétique ont échangé plus de 10.000 pages de lettres d'amour.

C'est au cours de son mariage avec Liberto que la carrière de Cash a vraiment décollé. En 1956, Cash avait connu plusieurs grands succès, dont "Folsom Prison Blues" et "I Walk the Line". Alors que son succès augmentait, sa dépendance à l'alcool, aux amphétamines et aux barbituriques qu'il avait commencé à prendre pour rester éveillé en tournée. En conséquence, les performances de Cash sont devenues de plus en plus erratiques, avec Cash souvent trébucher et briser des choses sur scène, comme Joaquin Phoenix magistralement dépeint dans le film biographique

Walk the Line . En 1965, Cash a été arrêté et condamné à une peine avec sursis pour avoir transporté 668 comprimés d'amphétamine et 475 tranquillisants dans sa voiture. Liberto a cité la dépendance de Cash sur les stupéfiants comme l'une des nombreuses raisons de leur divorce ultérieur en 1966. Une autre de ces raisons était la relation étroite de Cash avec June Carter, l'ange honky-tonk du groupe de musique folk The Carter Family. Johnny et June s'étaient rencontrés en 1955 et avaient joué ensemble à de nombreuses reprises avant de la proposer sur scène en février 1968, peu après une tentative de suicide dans la grotte Nickajack du Tennessee, qui l'avait amené à restreindre (temporairement) son usage de drogue. Johnny et June se sont mariés une semaine plus tard. En 1970, Cash redevient propre et ne rechute qu'en 1977. Après s'être remis en cure de désintoxication cette année-là, Cash rechute de nouveau en 1989, puis de nouveau en 1992. Il continue à lutter contre la toxicomanie jusqu'à sa mort.

LOOK Magazine, 29 avril 1969 | Photo par Joel Baldwin / WikiCommons.

Cash et l'association de Carter étaient hypnotiques, à la fois sur scène et hors tension. Dans leurs performances communes, leurs voix étaient tout à fait compatibles - sa basse-baryton basse, rythmée par le rythme du train, contrastait avec sa folksiness robuste. Leur relation était apparemment une parfaite harmonie. Ils sont restés mariés jusqu'à la mort de juin 2003; L'argent est mort quatre mois plus tard. Pendant 35 ans, elle était la femme, comme il l'écrivait dans une lettre non datée, qui avait "une façon de parler, et un moyen avec moi aussi ... l'anneau de feu brûle encore autour de vous et moi, gardant notre amour plus chaud qu'une pousse de poivre. "

Que le mythe de Sun Records soit apocryphe ou non, sa morale - si l'on peut appeler cela - frappe la bonne corde en établissant une corrélation entre les différentes identités de Johnny Cash. Cash, craignant Dieu comme il était capricieux, comme aimant un mari comme il était infidèle, était, dans ses propres mots "partout". Il n'a pas hésité à des entrevues, et il n'avait pas peur de se tenir dans Il était l'un des personnages les plus insaisissables de la musique du XXe siècle. Il était impossible de catégoriser sa musique. Était-il rock and roll? Gospel? Rockabilly? Blues? Pays? (En effet, il est la seule personne à figurer dans les Country Music, Rock and Roll,

et

Gospel Music Halls of Fame.) Qui sait et qui s'en soucie vraiment? Comme l'a dit Bob Edwards, il s'agit d'une catégorie «unique, appelée Cash». Parfois drôle (écoutez simplement les paroles de «A Boy Named Sue»), souvent sombre, et toujours portée par un rumblin ', tumblin', La musique de Cash commande le respect des fans de tous les genres. Finalement, l'appel durable de Cash réside dans sa capacité à transmettre la douleur et la vérité de façon palpable et avec humilité. En écoutant un de ses derniers enregistrements, "Hurt", une reprise d'un morceau original de Nine Inch Nails, vous pouvez ressentir la vulnérabilité de Cash lorsqu'il chante: Tout le monde que je connais s'en va à la fin.

Mon empire de la saleté Je vous laissera tomber
Je vous ferai mal La piste sert d'épithète à un homme dont la vie était tout aussi brillante tourmenté. La douleur - «la seule chose qui soit réelle» - était le plus souvent le matériel de référence de Cash. Que ce soit le sien ou celui des autres (Cash est souvent crédité pour avoir donné la parole aux sans-voix: prisonniers, pauvres, affamés et vieux), la volonté de Cash de mettre sa faillibilité à la portée de tous nous assure que nous croyons les histoires il a choisi de nous le dire, et nous fait continuer à l'écouter.