Qui Était Cecil Rhodes Du Cap?
Cecil Rhodes dans son enfance | © Sandpiper / WikiCommons
Les premières années
Cecil John Rhodes est né en 1853, à Bishop's Stortford, en Angleterre. Il était un enfant maladif, alors quand il semblait souffrir d'une consommation, ses parents l'ont envoyé en Afrique du Sud, âgé de 17 ans, où le climat plus chaud était considéré comme plus sain pour les poumons.
Il vivait avec sa tante au début, puis plus tard avec son frère aîné, Herbert. Là, lui et son frère ont décidé d'investir dans les mines de diamants de Kimberley. C'était une entreprise qui serait rentable à l'avenir - devenant la fondation de ce qui devait être la firme diamantaire De Beer. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les diamants sont si chers, vous avez Rhodes à blâmer; Il racheta tous ses rivaux et retint ses actions pour faire paraître les diamants un produit rare mais de luxe.
Il retourna en Angleterre, à l'université d'Oxford en 1873. C'est à Oxford que Rhodes développa ses deux héritages significatifs: Ses rêves impérialistes et son amour de l'Université d'Oxford.
#Rhodes Must Fall
Probablement les raisons les plus citées pour lesquelles Rhodes Must Fall est qu'il était un raciste dont les actions ont ouvert la voie à l'Apartheid.
Rhodes était un impérialiste indéniable. Il a écrit une fois; «Je soutiens que nous [les Britanniques] sommes la première race au monde et que plus nous habitons, mieux c'est pour la race humaine. De plus, dans son testament, il demanda la création d'une société secrète de Britanniques, afin d'assurer un empire anglo-saxon global, dont l'influence amènerait même l'Amérique à revenir à la domination du Commonwealth et des Britanniques.
The Rhodes Colossus - Caricature de Punch par Edward Linley Sambourne | © Rachel C. Gibbons / Wikipedia
Du Cap au Caire
En Afrique, Rhodes poursuivait impitoyablement son idéal. L'un de ses projets les plus célèbres était une ligne de train qui s'étendrait du Caire au Cap. Pour y parvenir, il fallait créer des territoires britanniques au cœur de l'Afrique centrale. Cette opportunité est venue, après qu'il a reçu une charte royale (essentiellement un sceau d'approbation royal) pour protéger les intérêts britanniques dans Matabeleland et Mashonaland - terres possédées par le roi Lobengula et le peuple Ndebele et Shona. La charte signifiait que Rhodes pouvait construire son chemin de fer, mettre en place des villes minières, et même créer une force de police pour les protéger.
Rhodes voulait son chemin et il a obtenu son chemin. Entre 1890 et 1893, il se fraya un chemin dans la terre des Logengula, permettant aux mineurs de s'installer dans les régions; il a abouti à un combat final, où les Ndebele ont été massacrés par des mercenaires embauchés, équipés par Rhodes avec les dernières technologies en matière d'armes. Les terres nouvellement conquises ont été séparées et appelées Rhodésie du Nord et du Sud (maintenant la Zambie et le Zimbabwe) . Des années plus tard, en Rhodésie du Sud, les restes des Ndebele et des Shona ont tenté de se révolter. Ces actions étaient controversées même par les impérialistes britanniques les plus entendus de l'époque, et beaucoup étaient à la fois impressionnés et dégoûtés de poursuivre son idéal.
Rhodes a presque réussi à compléter son ambition de Cape to Cairo, manquant seulement un petit bout de ligne dans le Ghana d'aujourd'hui
Men Building on the Railway projeté par Cecil Rhode, Broken Hill, Rhodésie du Sud | © Fæ / WikiCommons
Les piliers de l'apartheid
Pendant ce temps, en Afrique du Sud, Rhodes a pris pied politiquement. En 1890, il devient premier ministre de la colonie du Cap. Avec son nouveau poste, il a plaidé en faveur de la loi Glen Grey. Il a fait deux choses; Premièrement, il restreint les Africains à leur droit de posséder des terres. C'était pour les pousser à devenir des travailleurs migrants - ou, comme l'espérait Rhodes, des travailleurs pour ses mines. Les Africains n'étaient plus non plus autorisés à vendre ou à louer leurs terres, et ceux qui ne pouvaient pas prouver qu'ils occupaient un emploi rémunéré ont été condamnés à une amende de 10 shillings. Deuxièmement, si les électeurs ne pouvaient pas écrire leur nom, adresse et occupation, ils n'avaient pas droit à un vote. Considérant les taux d'alphabétisation chez les Noirs africains à l'époque, beaucoup sont devenus privés de leurs droits. Un quartier du Cap, Pondoland, a été carrément privé du droit de vote, qu'il soit alphabétisé ou non. Ce dernier a particulièrement choqué et horrifié les colons britanniques, mais Rhodes l'avait inclus pour faire appel aux Afrikaners, qui se plaignaient que les électeurs africains votaient systématiquement pour les candidats britanniques (qui étaient considérés comme plus «doux» que les Hollandais). Néanmoins, le Glen Gray a été approuvé par le Parlement du Cap, et mis en œuvre en 1894.
#Rhodes Must Stay
Rhodes Must Stay peut être divisé en deux camps; ceux qui disent que la destruction de la statue serait une histoire blanchissante, et ceux qui soutiennent aussi que Rhodes a fait du bien dans sa vie. La campagne soutient que les gens sont complexes, et c'est un bon signe que nous pouvons regarder en arrière et juger les valeurs du passé
Pour l'amour de l'éducation
Comme mentionné, Rhodes aimait l'Université d'Oxford et son processus de créer de grands citoyens. Il a déclaré: «Où que vous regardiez, sauf en science, un homme d'Oxford est au sommet de l'arbre. Dans son testament final, il a laissé £ 6 millions pour établir des bourses en son nom pour fournir des places à Oxford. À l'époque, il n'était ouvert qu'aux étudiants blancs d'origine britannique, américaine et allemande; De nos jours, il est ouvert à toute race et genre (les femmes ont été incluses après 1977 et les Sud-Africains noirs en 1991). La bourse s'est étendue à plus de 14 autres pays dont l'Australie, l'Inde et le Canada, avec environ 83 candidats par an.
Upper Campus UCT avec la statue de Cecil Rhodes toujours intacte | © Adrian Frith / Wikipedia
Parallèlement à la bourse d'études, Rhodes a également mis en place des écoles à son nom - de l'argent donné par les fiduciaires de la fiducie Rhodes. En plus de cela, des terres sur la Montagne de la Table que Rhodes a légué à l'Afrique du Sud ont été construites en partie pour devenir les terrains du campus de l'UCT (l'autre partie devenant le Jardin Botanique National de Kirstenbosch). En son temps, Rhodes est également crédité pour rapprocher les colons afrikaner et britanniques, en permettant aux écoles d'enseigner le néerlandais et l'anglais (le néerlandais était auparavant interdit dans les écoles construites par les coloniaux britanniques).
'Umlamulanmkunzi'
la politique de la terre brûlée, les Ndebele et les Shona résistaient encore à la domination britannique. Finalement, Rhodes vit que le seul moyen de mettre un terme aux combats était de négocier et de conclure un accord quelconque. Il monta personnellement les collines de Matobo pour rencontrer les chefs des tribus afin de discuter d'un règlement de paix.
Il écouta leurs plaintes - souffrir de terribles conditions de travail, tout en étant soumis à la brutalité policière, entre autres. Pendant des jours, il n'écoutait pas seulement les chefs, mais les membres des tribus qui devaient exprimer leur mécontentement ou se plaindre des humiliations qu'ils avaient subies.
Les Ndebele aujourd'hui - Ndebele Village, Mpumalanga, Afrique du Sud | © South African Tourism / Flickr
Apparemment, il a négocié la paix en leur disant que «tout cela est fini». Cette promesse, à côté de l'apparente inquiétude de Rhodes et de sa sympathie pour leur sort, signifia que les Ndebele et les Shona cessèrent de se rebeller. Le discours de départ de Rhodes sur l'amitié et la vie côte à côte a suscité des applaudissements et l'approbation des tribus. Ils sont retournés dans leurs champs et ont appelé Rhodes,
Umlamulanmkunzi , ce qui signifie littéralement «celui qui sépare les taureaux de combat» - ou plus figurativement, le pacificateur. La statue de Cecil Rhodes à UCT enlevée | © Tony Carr / Wikipedia
Un homme controversé
La campagne pour enlever la statue de Rhodes à l'UCT a réussi, la campagne a échoué à Oxford (malgré l'Union d'Oxford soutenant la campagne d'automne). Au Zimbabwe, une campagne est en cours depuis 2012 pour retirer les restes de Rhodes et les renvoyer au Royaume-Uni. D'autres campagnes à l'UCT et dans d'autres universités d'Afrique du Sud sont sorties de la campagne d'automne pour protester contre le racisme et la marginalisation des Sud-Africains noirs. Rhodes était un produit de son temps, mais même à son époque, beaucoup de ses actions étaient contestées parmi les impérialistes britanniques. Il est clair cependant que Rhodes restera toujours un personnage controversé et seul le temps nous dira ce qu'il adviendra de ses nombreux autres statues et monuments.
