Brève Histoire De La Gateway Arch À St. Louis

Debout à 630 pieds au-dessus Mississippi River est le monument le plus emblématique de St. Louis: le Gateway Arch. Le plus grand monument national d'Amérique, c'est un triomphe d'ingénierie légendaire, conçu par l'architecte d'origine finlandaise Eero Saarinen. Dans le cadre du Jefferson National Expansion Memorial, le Gateway Arch sert à commémorer les réalisations des pionniers occidentaux du XIXe siècle et à célébrer le rôle de la ville en tant que «porte d'entrée vers l'Ouest».

Luther Ely Smith en 1933. Smith, qui a cherché à faire revivre le front de mer, a soulevé son idée lors d'une réunion avec les dirigeants de la ville; En 1935, la Jefferson National Expansion Memorial Association a été créée. Le JNEMA prévoyait de réaliser la vision de Smith avec un mémorial public qui mettrait en évidence les réalisations des pionniers du début de l'Ouest, notamment le président Thomas Jefferson (Louisiana Purchase de 1803), Lewis et Clark, et d'autres grands bâtisseurs de la nation. développement de Saint-Louis.

De 1947 à 1948, la ville organisa un concours national pour concevoir le nouveau monument. L'architecte finlandais Eero Saarinen, qui a fait ses études aux Etats-Unis, a gagné avec son arc en acier inoxydable. Le 23 juin 1959, Saint-Louis a fêté son inauguration et les fouilles ont continué jusqu'à ce que la construction commence en février 1963. Saarinen, qui travaillait à l'époque pour parfaire sa conception, n'a malheureusement pas vécu pour voir la construction de l'arc. ; il est mort d'une tumeur au cerveau en 1961.

St. Louis river après démolition pour Gateway Arch (1942) | Public Domain / WikiCommons

Le 28 octobre 1965, l'énorme arche en acier inoxydable a été achevée, se tenant à 630 pieds au-dessus de la rivière. En 1967, le système de tramway interne pour amener les visiteurs au sommet et le centre des visiteurs, qui comprenait des expositions, ouvert au public. Moins d'une décennie plus tard, le musée de Westward Expansion s'ouvrit sous l'arche avec des expositions sur le rôle de St. Louis dans l'expansion rapide vers l'ouest du XIXe siècle.

Gateway Arch | Domaine Public / Pixabay

Depuis son achèvement, l'arche a fait l'objet de plusieurs améliorations, dont des projecteurs éclairants, le Grand Escalier et un musée mis à jour. Aujourd'hui, le Jefferson Expansion Memorial comprend le Gateway Arch, le Musée de Westward Expansion et le Old Courthouse - le site des fameux cas d'esclavage Dred Scott des années 1860 - et reçoit près de quatre millions de visiteurs chaque année.