Éthio-Jazz: L'Incroyable Histoire Du Jazz Éthiopien
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Les fondements de l'Ethio-jazz
Les racines de la tradition jazz éthiopienne remontent aux années 1950 avec Nerses Nalbandian , qui a jeté une base solide pour le développement de la musique éthiopienne contemporaine. D'origine arménienne, la famille de Nalbandian s'installe en Ethiopie, échappant au génocide en Turquie vers 1915. Suivant les traces de son oncle, Kervok Nalbandian, un maestro renommé en Ethiopie, Nalbandian prend la tête de l'Opéra national lorsque son oncle se retire. Chargé par l'empereur Hailé Selassie de composer de la musique pour le Théâtre national, Nalbandian a dû trouver comment harmoniser les sons locaux dans un arrangement de big band sans détruire l'authenticité de la musique. Ingénieusement, Nalbandian s'est mis à résoudre cette complexité - étant donné les échelles uniques de la musique éthiopienne - en empruntant à l'instrumentation occidentale. Souvent considéré comme le pionnier de la musique éthiopienne moderne, Nalbandian a indéniablement jeté les bases de l'évolution de l'Ethio-jazz.
Mulatu Astatke se produit avec les Heliocentrics au Barbican Centre de Londres | © près de 94 blog / WikiCommons
Mulatu Astatke, le père de l'Ethio-jazz
Le père de l'Ethio-jazz tel que nous le connaissons aujourd'hui est Mulatu Astatke. Né en 1943 à Jimma, une ville de l'ouest de l'Éthiopie, Astatke a choisi, à la fin des années 1950, d'étudier l'ingénierie aéronautique dans le nord du Pays de Galles. Astatke a découvert son talent naturel et sa passion pour la musique.
Astatke a ensuite étudié la musique classique et les instruments au Trinity College de Londres et a travaillé avec un certain nombre de musiciens. des principaux joueurs de jazz britanniques. Cependant, inspiré par d'autres étudiants africains à Londres qui présentaient leur musique et leur culture au public européen, il désirait composer et promouvoir la musique éthiopienne. En même temps, Astatke voulait en apprendre davantage sur le monde fascinant du jazz, ce qui l'a amené à poursuivre ses études musicales au Berklee College of Music de Boston en 1958, la seule école de jazz au monde à l'époque. Étant le premier étudiant éthiopien, et encore moins africain au collège, Astatke est devenu fasciné par l'idée de combiner la musique éthiopienne avec le jazz et les rythmes occidentaux. Après beaucoup de réflexion et d'improvisation, Astatke réussit finalement à combiner les mélodies pentatoniques inhabituelles de la musique traditionnelle éthiopienne avec les harmonies de 12 notes et l'instrumentation de la musique occidentale, donnant naissance à "l'Ethio-jazz".
La plus grande scène de jazz à New York, Astatke a dû déménager encore une fois, et c'est dans les années 1960 qu'Éthio-jazz a pris vie. Fortement inspiré par Miles Davis, John Coltrane et d'autres stars du jazz, Astatke établit un quatuor éthiopien, et avec des voyages successifs entre les États et l'Éthiopie au fil des ans, il produit deux albums: Afro-Latin Soul 1 & 2 en 1966 et Mulatu d'Ethiopie en 1972.
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L'âge d'or de la musique à Addis-Abeba
Pendant ce temps, à Addis, l'empereur Selassie changements libéraux suite à la tourmente sociale de 1960, et Addis battait son plein. La période jusqu'au milieu des années 1970 était l'âge d'or de la musique et de la créativité du pays. À la fin des années 1960, Astatke a décidé de retourner dans son pays d'origine et s'est mis à introduire l'Ethio-jazz à son peuple. Considéré comme un radical par ses idées non conventionnelles et son vibraphone caractéristique, la musique d'Astatke a d'abord rencontré la méfiance, car de nombreux Éthiopiens, fortement traditionalistes ayant échappé à la colonisation, craignaient une contamination culturelle de quelque forme que ce soit. Avec l'insistance et le dévouement d'Astatke, l'Éthio-jazz a finalement pris de l'ampleur au cours des derniers jours du règne de Selassie, bien que sa popularité soit restée en Éthiopie.
En dehors d'Astatke, il y a beaucoup d'autres musiciens influents qui ont travaillé scrupuleusement pour transformer le paysage musical du pays dans les années 1960 avec l'avènement de l'Ethio-Jazz. Parmi les grands noms, citons le saxophoniste Gétatchew Mèkurya, qui a débuté sa carrière au sein du groupe urbain d'Addis-Abeba et a joué aux côtés de nombreux orchestres éthiopiens, avant de sortir son album acclamé Negus of Ethiopian Sax . Un autre vétéran notoire de l'Ethio-Jazz est Mahmoud Ahmed, qui est souvent mentionné avec Astatke, chaque fois que l'Ethio-Jazz vient à l'esprit. Ahmed est devenu aussi célèbre pour combiner la musique éthiopienne avec le jazz et le rock occidentaux et a sorti l'album Ere Mela Mela en 1975. Les célèbres chanteurs Ethio-Jazz incluent Alemayehu Eshete, qui, avec Girma Bèyène, a fondé l'Alem-Girma. Band et composé environ 30 singles avant l'arrivée du régime communiste.
La mort imminente et le renouveau subséquent de l'Ethio-jazz
Le Derg, le régime marxiste de Mengistu Haile-Mariam qui a pris le pouvoir en 1974, écrasé Scène musicale naissante de l'Ethiopie et vie sociale libérale. Parce qu'elle était considérée comme une importation occidentale, une grande partie de la musique populaire éthiopienne était censurée, et la création musicale et la pratique se limitaient en grande partie à des chansons patriotiques. En conséquence, beaucoup de musiciens ont fui le pays ou ont gardé un profil bas, et une génération a grandi avec presque aucun souvenir d'Éthio-jazz. Malgré cela, Astatke a choisi de rester dans le pays. En tant que membre du conseil d'administration de la Fédération Internationale de Jazz, cela lui a donné une certaine liberté, ainsi qu'une chance de voyager. Astatke a même été invité à jouer à plusieurs cérémonies officielles avec son groupe, l'Éthio-jazz, essentiellement instrumentale et dépourvu de paroles révolutionnaires, ne constituait pas une menace pour les autorités.
La reprise de la musique éthiopienne a commencé après 1991 quand l'Éthiopie est devenu une démocratie suite à l'éviction de la junte militaire communiste. En 1997, Francis Falceto, producteur et promoteur de musique français, fasciné par la musique éthiopienne, collabore à la collecte et à l'enregistrement minutieux de la musique éthiopienne et compile une série de 23 volumes intitulée Ethiopiques sur le label français Buda Musique ( la série a depuis évolué en 28 disques compacts). Avec des légendes musicales éthiopiennes et érythréennes des années 1960 et 1970, Ethiopiques se concentre sur la musique traditionnelle et met en valeur des musiciens individuels ou des genres spécifiques. Le quatrième volume de la série, intitulé Ethio Jazz et musique instrumentale 1969-1974 présente les œuvres spectaculaires d'Astatke. À travers cette vaste série, Ethio-jazz a finalement frappé les scènes internationales à l'aube du nouveau millénaire, alors que divers acteurs de la scène musicale mondiale se familiarisent et sont captivés par le travail d'Astatke. Éthio-jazz a atteint un public encore plus large lorsque Jim Jarmusch, complètement pris par le travail d'Astatke, a utilisé un certain nombre de chansons d'Astatke dans la bande son de son film Broken Flowers en 2005.
Suite à un effort de collaboration Le collectif de musique Heliocentrics, Astatke, a complété l'album Mulatu Steps Ahead en 2010, avec la participation des Heliocentrics, des membres de l'Either / Orchestra à Boston et des musiciens éthiopiens traditionnels à Addis. Depuis lors, Astatke a continué à travailler sur de nouvelles productions, a reçu un certain nombre de prix internationaux, et continue d'être une source d'inspiration pour de nombreux jeunes artistes éthiopiens et internationaux, y compris Damian Marley, K'naan et Nas. Après 40 ans de travail acharné et de dévouement, Astatke atteint enfin la reconnaissance qu'il mérite, et son travail est loin d'être terminé.
Éthio-jazz Aujourd'hui
Aujourd'hui, les écoles de musique éthiopiennes enseignent l'histoire de l'Éthio-jazz. de leur cursus, et une nouvelle génération de musiciens d'Ethio-jazz a vu le jour. Inspirés par l'âge d'or de l'Ethio-jazz d'Addis, les musiciens contemporains et les anciens maîtres de l'Ethio-jazz travaillent à ramener et à consolider les mélodies du passé dans l'Éthiopie actuelle. L'un de ces groupes est le Addis Acoustic Renaissance Group, actuellement dirigé par le guitariste Girum Mezmur, qui reproduit des chansons des années 1960 et se produit régulièrement dans les clubs d'Addis. Un autre groupe est le groupe Ethio-Fusion Jazz, The Nubian Arc. Quelques groupes d'inspiration éthio-jazz dans d'autres pays apparaissent également, tels que les groupes français Badume et Tigre des Platanes, et Budos Band des États-Unis
.Un peu plus de 70 ans, Astatke est toujours aussi actif. Complètement absorbé par la musique, Astatke continue d'innover, de moderniser les instruments traditionnels, de saisir de nouvelles opportunités de fertilisation croisée musicale et de travailler sans relâche à l'établissement d'une empreinte profonde de l'éthio-jazz sur l'histoire de la musique du monde. En plus de participer activement à de nombreux festivals et de prendre la parole lors d'événements internationaux, Astatke a également créé African Jazz Village, une école de musique et un club de jazz dédié à la promotion de l'Ethio-jazz à Addis. Travaillant en étroite collaboration avec de jeunes groupes et ses étudiants, Astatke ouvre la voie à la prochaine vague de musiciens d'Ethio-jazz. Loin d'être une phase musicale passagère du moment, l'Éthio-jazz a continué à prospérer dans l'Éthiopie moderne et au-delà, contre vents et marées, en constante évolution tout en restant fidèle à ses racines éthiopiennes fortes.
