Corruption À Gotham: Frank Serpico Et La Commission Knapp
The Encyclopedia of Police Science , Jack R. Greene écrit: «New York City subissait une augmentation dans le commerce illégal de stupéfiants de rue (principalement de l'héroïne) qui a conduit à de nouvelles opportunités pour la corruption. Les criminels ont mené leurs affaires en toute impunité et plusieurs fois à la vue de la police. Les New-Yorkais soupçonnaient que beaucoup des meilleurs de la ville étaient «sur le coup», et leurs soupçons étaient effrayants. La corruption au sein des rangs de la police de New York est devenue aussi structurée que le département lui-même. Des termes euphémiques ont été créés pour définir l'inconduite policière, qui séparait ces policiers en deux groupes: mangeurs de viande, ceux qui consacraient tout leur temps à des activités illicites et mangeurs d'herbe, officiers excepté les pots-de-vin de bas niveau, du café libre à l'argent pour rester dans les bonnes grâces d'autres officiers. Fortement marqué New York City Métro en 1973 | © Calonius, Erik / Wikicommons
Etre «sur le tapis» signifiait qu'un criminel pouvait être «protégé» par la police en offrant des pots-de-vin mensuels aux agents de la corruption. Pour les petits criminels, cela impliquait une protection contre les criminels organisés, et pour les truands, ces pots-de-vin garantissaient l'absence de poursuites. En outre, pour maintenir les apparences, la police procédait souvent à des arrestations pour empêcher les autorités et les services de ne pas être poursuivis. Activités. Dans son livre
, They Were They Were Honest , Michael Armstrong écrit: «Les personnalités du crime organisé semblaient opérer sans être trop dérangées, et un commerce de stupéfiants, alors dans son adolescence, mûrissait avec seulement une interférence sporadique de la part de police. ' Unité de service d'urgence du département de police de New York | © Yanping Nora Soong / Wikicommons
Pour le maire de l'époque à New York, John V. Lindsay, les plaintes assourdissantes à l'hôtel de ville augmentaient à un volume trop élevé pour être ignoré. Avec ces plaintes, David Burnham de
The New York Times publia un exposé cinglant qui cherchait non seulement à éclaircir la corruption au sein du département de police, mais insinua que les fonctionnaires de la ville, y compris Lindsay, avaient délibérément l'autre côté. Une grande partie de l'information de Burnham provient d'une source provenant du ministère. Un jeune officier idéaliste nommé Frank Serpico, ainsi qu'un ami et collègue David Durk, ont été dégoûtés par la corruption et l'activité illicite dont ils ont été témoins, tant au niveau des patrouilleurs que des détectives, et ont accepté plusieurs interviews avec le Times . Et le maire Lindsay, qui n'a pas caché ses aspirations à se présenter un jour à la Maison Blanche, savait qu'il devait faire quelque chose. Le maire John Lindsay a formé un groupe pour enquêter sur l'allégation de corruption au sein du département de police. Le comité est devenu connu comme la Commission Knapp, surnommé ainsi après son président, le juge Whitman Knapp. Knapp était le choix parfait pour faire de la commande plus qu'une simple «pièce maîtresse politique». Le juge était un procureur unique au bureau du procureur du district de Manhattan, ce qui non seulement conférait une légitimité à l'entreprise, mais offrait à la commission une perspective unique en matière d'application de la loi. Le comité était composé de plusieurs fonctionnaires municipaux, dont le commissaire de police lui-même. John Lindsey s'exprimant lors d'un rassemblement à New York | Photo par
World Telegram
et Le photographe du Sun , Walter Albertin / Wikicommons Pourtant, la commission savait que sa tâche, qui consistait à enquêter sur une confrérie soudée de policiers, ne serait pas sois facile. Bien qu'ils aient reçu près de 1 700 plaintes de citoyens au moment où la commission s'est réunie, les preuves les plus crédibles devraient provenir de l'intérieur du ministère. Cette preuve viendrait principalement des agents Frank Serpico et David Durk et, malgré avoir été gravement blessé lors d'un raid de drogue avant les audiences, Serpico a accepté de témoigner. Sydney Lumet
Serpico (1973)
basé sur Frank Serpico | © petcor80 / Flickr La Commission Knapp a également pris une pause lorsque, durant l'enquête sur l'inconduite policière, l'agent William Phillips, un agent de Manhattan, a été témoin d'un pot-de-vin de Xaviera Hollander qui tenait un bordel dans l'Upper East Side. Phillips a accepté de témoigner devant la commission pour éviter les poursuites. Pourtant, la preuve la plus accablante est peut-être celle de Frank Serpico, qui a déclaré: «Dix pour cent des flics à New York sont absolument corrompus, dix pour cent sont absolument honnêtes et les quatre-vingt pour cent, ils souhaitent être honnêtes». Années 1970 Harlem | Dean J. Champion, auteur de Police Misconduct in America
écrit: 'De nombreux actes d'accusation et condamnations de policiers sont survenus à la suite des activités et des recommandations de la Commission Knapp'. Ces recommandations ont suscité une réforme généralisée au sein du département et aidé à restaurer le surnom du département - New York City's Finest - en affectant un procureur spécial (de l'extérieur du département) pour enquêter sur la corruption policière, réorganiser la division des affaires internes et la responsabilité au niveau du commandement pour les officiers corrompus.
