Tufuga Ta Tatau: Maîtres Tatoueurs
Une grande partie de l'histoire a été perdue au cours des siècles de travail missionnaire et de préoccupations sanitaires croissantes, mais la connaissance des anciennes méthodes de tatouage est progressivement redécouverte. Les origines du mot «Tatau» sont discutées, mais le son «Tata» peut être vu comme le bruit produit par les instruments du tatoueur, aussi bien dans le tatouage moderne que dans l'ancienne Tonga.
Samoan Tattoo design | © Chris Willis / Flickr
Dans les anciens Tonga, le processus de tatouage signifiait endurer un long et très douloureux temps passé à avoir de grandes sections de la peau couvertes de motifs noirs traditionnels et asymétriques. Les aiguilles que nous associons au tatouage moderne sont loin des outils polynésiens organiques, qui ont été fabriqués à partir d'os d'animaux, de coquillages et de bois. Avec l'arrivée des missionnaires occidentaux, la tradition fut jugée dangereuse et non chrétienne, et fut officiellement déclarée illégale en 1838.
Les missionnaires réussirent à effacer une grande partie des informations historiquement importantes sur ces anciennes formes de tatouage, et certains Tongiens ne savent même pas que leurs ancêtres portaient des tatouages malgré le fait de son importance dans les cultures des îles du Pacifique. La connaissance du métier a été lentement oubliée au cours des siècles, et tandis que, grâce à l'appropriation occidentale de l'art à travers le Pacifique, le tatouage a connu un regain de popularité parmi beaucoup, aux Tonga ils sont encore considérés comme tabous par la majorité de la population . Cependant, au cours des dernières années, quelques tatoueurs tongiens ont repris lentement le métier du tatouage, et certains font la promotion de l'art d'une manière nouvelle et sûre.
Samoan Tatau | © Thomas Andrew / WikiCommons
Les Samoans sont les seuls Polynésiens qui ont continué à pratiquer la tradition de Tatau après l'arrivée des Européens. Les dessins de Samoan Tatau sont très uniques, et ses origines remontent à des milliers d'années. Considérées comme une marque de virilité, les origines de ces tatouages auraient commencé avec une paire de soeurs jumelles siamoises qui, en nageant de Fidji transportant des fournitures de tatouage, ont chanté une chanson soulignant que seules les femmes peuvent obtenir des tatouages. Après avoir plongé sous la surface de l'océan pour attraper une palourde, ils ont émergé pour découvrir que la chanson avait changé, illustrant les hommes comme les porteurs de tatouage au lieu des femmes. Avant leur éradication des îles, les hommes et les femmes portaient des tatouages avec des caractéristiques variables.
Pour plus d'informations, lisez Soi Figiel, qui raconte l'histoire des tatau et son évolution depuis les îles du Pacifique.
