L'Art De Jean-Michel Basquiat: Héritage D'Une Icône Culturelle
Untitled, (123 x 157,5 cm), 1981, The Schorr Family Collection | © La succession de Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Paris / ARS, New York 2014 / Photo de Kent Pell
La carrière de Jean-Michel Basquiat n'a duré que huit ans, interrompue par sa mort tragique en 1988. Néanmoins, ses œuvres ont continué à être grandement admiré et montré globalement. Les premiers collectionneurs Herbert et Lenore Schorr ont reconnu que ce médium était tout aussi important pour la pratique de Basquiat. Les Schorr ont démontré leur foi dans l'artiste dès le début; résultant en une collection de certaines de ses œuvres les plus remarquables. L'exposition d'Acquavella Galleries présente une sélection d'environ 1000 œuvres produites sur papier par Basquiat entre 1980 et 1988.
Admiré à travers le monde, Jean-Michel Basquiat a connu la gloire au début des années 1980 avec sa marque indubitable art contemporain. Il a étonné la scène new-yorkaise en passant du statut de graffeur inconnu à celui de néo-expressionniste de renommée internationale en seulement quelques années. Ses peintures primitives mais complexes étaient chargées d'images colorées et de phrases controversées. Malgré son manque de formation artistique formelle, ses compositions ont fasciné le spectateur comme celles d'un expert. Au cours de sa brève carrière, il réalisa plus que de nombreux artistes auraient pu rêver, suscitant beaucoup d'intrigues sur sa vie.
Jean-Michel Basquiat est né en 1960 d'un père haïtien et d'une mère portoricaine de Brooklyn. . Avec les deux soeurs cadettes de Basquiat, la famille vécut à Park Slope, Brooklyn. Cette éducation multiculturelle signifiait qu'à l'âge de 11 ans, Basquiat était capable de lire, d'écrire et de parler couramment le français, l'espagnol et l'anglais. Ses parents et enseignants ont reconnu cette intelligence, y compris sa capacité artistique précoce. La mère de Basquiat, Matilde, a nourri ce talent et l'a emmené dans des voyages inspirants aux musées d'art de New York. Le jeune garçon produisait des dessins inspirés de dessins animés aux côtés de sa mère, qui s'intéressait à la mode et au dessin.
Cependant, Basquiat n'avait pas une enfance facile; En 1968, il a été frappé par une voiture, nécessitant un mois de convalescence à l'hôpital. La même année, ses parents se sont séparés et leur père Gérard a élevé les enfants. En 1974, la famille a déménagé à Porto Rico pendant quelques années avant de retourner à New York. Sa mère avait plusieurs sorts dans les institutions psychiatriques et Basquiat avait l'habitude de s'enfuir de chez elle à l'adolescence. Pourtant, ces expériences difficiles n'ont pas déterminé le cours de la vie de Basquiat. Sa créativité a encore prospéré, en particulier grâce à sa participation à la ville progressive de l'école de Manhattan. Le lycée a encouragé un style d'apprentissage pratique pour fournir plus d'avantages aux enfants surdoués que le système d'éducation conventionnel
Untitled (Boxing Ring), (56,2 x 76,5 cm), 1981, The Schorr Family Collection | © Le domaine de Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Paris / ARS, New York 2014 / Photo de Kent Pell
Alors qu'il fréquentait City As School Basquiat s'est lié d'amitié avec Al Diaz, un graffitiste du Lower East Side. Ensemble, ils ont créé un personnage fictif appelé SAMO qui gagnait sa vie en vendant une fausse religion. SAMO, abréviation de "Same Old Shit", est devenu un tag de graffiti, qu'ils ont pulvérisé à travers le Lower Manhattan. Son compatriote Shannon Dawson, qui deviendra plus tard un membre du groupe Konk, a également contribué à leur projet SAMO. Entre 1977 et 1980, le graffiti SAMO est devenu un spectacle prolifique dans les rues du centre-ville de New York. Le tag SAMO était souvent accompagné de déclarations poétiques, mais sarcastiques, commentant un éventail de sujets, de la société de consommation à l'existence confortable d'étudiants en art bien nantis. De plus, l'étiquette incluait parfois un symbole de copyright à la fin, imitant les logos de la marque. Cependant, lorsque Basquiat s'est brouillé avec Diaz en 1980, il a marqué la fin du projet SAMO, donnant lieu à l'apparition de l'expression «SAMO IS MORTE».
En 1978, un an avant d'obtenir son diplôme, Basquiat a abandonné l'école secondaire et a quitté sa résidence familiale. Sans-abri, il a commencé à vivre avec des amis et à subvenir à ses besoins en vendant des T-shirts et des cartes postales peints à la main. Il produisait également des dessins et des collages contenant des éléments de l'expressionnisme abstrait. En 1979, Basquiat créait lui-même des graffitis, se concentrant sur la scène artistique SoHo où il pouvait se promouvoir. Il a rencontré ses collègues graffitistes Keith Haring et Kenny Scharf qui étudiaient à la School of Visual Arts. En outre, Basquiat avait formé un groupe appelé Gray, nommé d'après Gray's Anatomy , le livre de référence influent que sa mère lui a acheté comme un enfant. Cependant, Basquiat a décidé de quitter le groupe quand il a commencé à recevoir des éloges pour son art. En outre, Basquiat devenait une célébrité, en partie à cause des apparitions sur le spectacle en direct, TV Party . Il a également joué aux côtés de Debbie Harry de Blondie dans le film Downtown 81 , connu sous le nom de New York Beat Movie , qui était une version féerique de sa propre vie. Le film n'a jamais été diffusé, mais il a permis de mettre Basquiat en contact avec des personnalités comme Andy Warhol, avec qui il développerait une relation de proximité. En outre, Basquiat a pu utiliser les frais de film pour acheter des matériaux pour commencer à peindre sérieusement.
Basquiat a reçu la reconnaissance artistique via The Times Square Show , une exposition révolutionnaire qui introduit le nouvel art contemporain en 1980. L'année suivante, les marchands d'art s'intéres- saient à Basquiat alors que plus de 20 de ses œuvres étaient présentées dans l'exposition collective New York / New Wave organisée par Diego Cortez. Les dessins et les peintures de Basquiat sont apparus au début comme des gribouillis d'enfant, mais en y regardant de plus près, ils ont révélé des idées et des commentaires sérieux sur la société. Ses premiers travaux incorporeraient également certaines des phrases spirituelles, mais politiquement chargées utilisées pour le projet SAMO. Cependant, à la fin de 1981, il n'avait plus besoin de s'associer à l'étiquette de graffiti parce qu'il développait une réputation mondiale en tant que jeune artiste en plein essor. L'article de 1981 Artforum de René Ricard, The Radiant Child , qui allait devenir le nom d'un film de Basquiat en 2010, a joué un rôle déterminant dans le lancement de cette carrière internationale.
et les images des œuvres de Basquiat ont beaucoup de sens. Parfois, il faisait des déclarations importantes sur l'injustice sociale, à d'autres moments il se bornait à commenter la banalité du monde moderne. Ses commentaires sociaux ont souvent mis l'accent sur la marginalisation à travers l'histoire, y compris des sujets comme l'esclavage et le colonialisme. Son tableau de 1981 Sans titre (Tobacco Versus Red Chief) en est un exemple, représentant un chef amérindien regardant fixement une poignée de ce qui semble être du tabac. Le chef est entouré de barbelés peints autour du bord de la toile, suggérant l'empiètement de nouveaux colons sur la terre. Grâce à des titres tels que Irony of Negro Policeman (1981), le travail de Basquiat a commenté le racisme et le sort des Afro-Américains. Les figures qu'il peignait étaient souvent noires, mais parfois recouvertes de blanc ou dessinées en blanc, attirant l'attention sur la façon dont la race est représentée
Sans titre (Estrella), (74,9 x 105,7 cm), 1985, Collection La famille Schorr | © Le domaine de Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Paris / ARS, New York 2014 / Photo de Kent Pell
Le corps humain, en particulier la tête, était un trait central des œuvres de Basquiat, influencé par sa lecture de Grey's Anatomy . En 1982, il a produit 18 sérigraphies, intitulées Anatomie , reflétant sa fascination pour la constitution physique du corps. Pourtant, Basquiat s'intéressait aussi aux pensées et aux émotions des humains, montrées par les marques occupées qu'il faisait dans les têtes qu'il représentait. Cette focalisation sur la lutte interne le liait aux néo-expressionnistes comme Julian Schnabel et David Salle. Ses œuvres ont été exposées aux côtés de plusieurs néo-expressionnistes et promues en tant que nouvel art interculturel dans une exposition de 1982 à la Galleria Civica de Modène, en Italie. Les peintures de Basquiat ont également été comparées aux œuvres colorées et frénétiques d'artistes antérieurs comme Cy Twombly et Jean Dubuffet.
Les représentations de personnages célèbres sont également récurrentes dans le travail de Basquiat, car l'artiste a pris pour représenter les musiciens et les stars du sport, en particulier les boxeurs. Ces stars ont figuré aux côtés de représentations d'acteurs noirs d'Hollywood pour une exposition de Basquiat en 1983 à la Larry Gagosian Gallery de Los Angeles. Des peintures comme Charles le premier (1982) et Horn Players (1983) démontrent également l'intérêt de Basquiat pour le jazz. Il a même réussi à maintenir sa propre activité musicale en même temps que sa célébrité artistique. Basquiat DJ dans les clubs branchés de Manhattan et produit un disque de rap avec des artistes tels que Fred Braithwaite, Toxic, A-One, Al Diaz et Rammellzee. De plus, la renommée de Basquiat a grandi en collaborant avec des artistes comme Andy Warhol et Francesco Clemente au milieu de sa carrière. Cependant, ces collaborations ne reçurent pas régulièrement de bonnes critiques, ce qui entraîna une tension dans l'amitié de Basquiat avec Warhol. Malgré son succès international, les problèmes de Basquiat avec la toxicomanie s'aggravaient au fur et à mesure que sa carrière se développait. La grande valeur de son art a conduit à des sentiments paranoïaques que ses biens seraient cambriolés; sentiments exacerbés par son usage de drogues. Toutes les mauvaises critiques de ses spectacles et les difficultés en cours avec les marchands d'art le harcèleraient souvent. Le dernier coup porté à son état de fragilité advint lorsque Warhol mourut en 1987. Durant les périodes les plus difficiles, Basquiat s'était tourné vers Warhol pour le soutien et les encouragements, le laissant dévasté par la perte. Par conséquent, Basquiat se sentait isolé dans le studio de Great Jones Street qu'il avait loué à Warhol. C'est dans ce studio de New York que Basquiat surdose d'héroïne en 1988, conduisant à sa mort à l'âge de 27 ans.
La fin tragique de Basquiat fait écho à celle de quelques-uns des personnages célèbres qu'il admirait. Parmi ces icônes figuraient Jimi Hendrix et Janis Joplin, également décédés des surdoses de drogue à l'âge de 27 ans, et le saxophoniste de jazz Charlie Parker, qui avait lutté de la même façon contre l'addiction à l'héroïne. Il est donc émouvant que Basquiat, un artiste qui, très jeune, aspirait à la célébrité et qui courtisait cette renommée à son arrivée, finirait par «brûler» comme ses héros. Pourtant, son héritage est toujours fort parmi les artistes contemporains d'aujourd'hui, qui continuent d'admirer sa spontanéité créative, son intelligence et la beauté brute de ses peintures.
