La Raison Pour Laquelle Londres Est Renommée Pour Être Brumeuse
Pont de Waterloo dans le brouillard, par Claude Monet, 1903 | © Hermitage Museum / Wikicommons
'Brouillard partout. Brumez la rivière, où elle coule parmi les verts et les prés; brouillard dans la rivière, où il roule souillé parmi les niveaux de la navigation, et les pollutions au bord de l'eau d'une grande (et sale) ville. Brouillard sur les marais Essex ... Brouillard dans les yeux et les gorges des anciens retraités de Greenwich, respiration sifflante au coin du feu de leurs quartiers; brouillard dans la tige et le bol du tuyau d'après-midi du skipper courroucé, dans sa cabine fermée; le brouillard se crispait cruellement sur les orteils et les doigts de son petit garçon prentice sur le pont. Les gens qui courent sur les ponts qui jettent un coup d'œil sur les parapets dans un brouillard de brume, avec du brouillard autour d'eux, comme s'ils étaient montés dans un ballon et suspendus dans les nuages brumeux. les rues, tout comme le soleil peut, à partir des champs d'éponges, être perçus par un laboureur et un laboureur. La plupart des magasins ont été allumés deux heures avant leur heure - comme le gaz semble le savoir, car il a un regard hagard et peu disposé.
L'après-midi est le plus cru, le brouillard épais est plus dense et les rues boueuses sont les plus boueuses. cette vieille obstruction à tête de plomb, ornement approprié au seuil d'une vieille corporation à tête de plomb, Temple Bar. Et fort par Temple Bar, dans Lincoln's Inn Hall, au cœur même du brouillard, se trouve le Lord High Chancellor dans son High Court of Chancery.
Il ne peut jamais y avoir de brouillard trop épais, jamais de boue et de boue profonde, à assortir avec la condition tâtonnante et patauger que cette Haute Cour de Chancery, le plus pestilent des pécheurs couverts, tient ce jour dans la vue du ciel et de la terre.
Ce passage, de la célèbre ouverture au chef d'oeuvre de Dickens
Bleak House , fait beaucoup pour montrer l'aura unique que les grands bruns de Londres avaient aux yeux des artistes. Le lecteur moderne trouvera sûrement intéressant de noter que cette description n'est pas aussi exagérée qu'elle le semble d'abord. En effet, le phénomène a atteint son apogée dans les années 1890, avec une moyenne de 63 jours de brouillard par an, et n'était pas vraiment inoffensif: 4 000 personnes seraient mortes lors du Grand Smog de 1952. Dans un extrait de son livre, Christine Corton explique comment ces «soupes aux pois» sont devenues: London Fog: The Biography | Avec l'aimable autorisation de Harvard University Press
L'augmentation du nombre de journées brumeuses dans la ville de Londres s'explique non pas par un changement du climat, mais par une augmentation rapide de la quantité de polluants mélangés à de l'eau naturelle la vapeur lors des inversion de température pour créer un brouillard londonien, coloré en jaune par les émissions sulfureuses emprisonnées sous l'air froid au-dessus de la ville. Plus il y a de fumée et de suie dans l'atmosphère, plus il y a de chances qu'un brouillard se forme et que plus il dure longtemps. Et dans les années 1820 et 1830, la fumée et la suie des feux de charbon se propageaient dans l'air en quantités toujours croissantes alors que la ville commençait à se développer avec l'impact de la révolution industrielle. La population de Londres, autour d'un million en 1800, avait atteint un million et demi vingt ans plus tard et dépassé la barre des deux millions dans les années 1830. Aidé par la croissance des communications - canaux, routes métallisées et chemins de fer des années 1830 - Londres devint un centre économique, avec des industries typiques d'une grande ville, comme le papier, l'imprimerie et l'édition, l'instrumentation, le gaz et l'électricité. les produits chimiques, le cuir et le luxe, et encore plus important en termes de croissance démographique, d'administration publique, de droit, de professions et de services de toutes sortes. Alors que des centaines de milliers de personnes affluaient vers la capitale pour trouver du travail ou faire fortune, de nouvelles banlieues émergèrent, étendant le logement de la ville dans toutes les directions; et chaque maison avait son feu de charbon, crachant des quantités de fumée chargée de soufre dans l'air pendant les mois d'hiver.
D'autres parties du pays se développèrent aussi rapidement au cours de ces décennies, et d'autres centres d'industrie souffrirent aussi de l'air pollué: le 'Black Country' dans les West Midlands tire son nom de la suie et de la fumée qui le recouvre; Edimbourg avait été connu pendant de nombreuses années par son soubriquet «Auld Reekie». Mais il n'y avait rien comme le brouillard de Londres. Le vrai brouillard de Londres était épais, persistant et surtout fondamentalement, mais pas exclusivement, de couleur jaune. Dans un véritable brouillard londonien, comme l'écrivait l'écrivain Edward Frederic Benson (1867 - 1940) dans son roman Image in the Sand (1905), «des tourbillons de vapeur orange étaient momentanément mélangés au noir» et «toutes les nuances du plus profond l'orange au gris pâle de l'aube se succédait. Plus tard, les scientifiques ont étudié les couleurs des brouillards afin de déterminer ce qui les a provoqués. Les particules de suie peuvent changer la couleur du jaune au brun dans les pièces rapportées. En 1853, un brouillard était décrit comme «gris-jaune, d'une orange profonde, et même noir. Ce qui serait une brume blanche dans le pays, un journal commenté en 1901, «devient un brun, parfois presque noir, un dans la métropole»; «Nos myriades de cheminées répandent de la fumée - ou d'innombrables particules de carbone non consommé - produisant l'effet de la boue dans l'eau. Joseph Ashby-Sterry (1838 - 1917), dans son poème
novembre , écrivait succinctement: «C'est parfois jaune, parfois brun ... Un brouillard londonien!» La couleur jaune était causée par le haut soufre du brouillard. Une étude scientifique sur le brouillard urbain, publiée en 1896, a noté: «Le brouillard de la ville est une brume rendue blanche par la nature et peinte de jaune à noir par ses enfants, née de l'air de particules d'eau pure et transparente, contaminée par l'homme avec toutes les abominations imaginables, voilà le brouillard de la ville. Pour les Londoniens, un brouillard typique de novembre était principalement jaune, coloré par la plus grande proportion de feux domestiques dans la capitale: «Quand le major revint à Londres, ce qu'il fit à temps pour les brouillards de novembre, le valet arrangeait sa toilette dans la le brouillard londonien jaune profond », comme William Makepeace Thackeray (1811 - 1863) l'a mis dans son roman
Pendennis , publié en 1850. Noir il peut avoir été en pièces, surtout quand la teneur en suie était haute, mais globalement Le véritable brouillard de Londres était principalement coloré en jaune, comme l'observaient les observateurs les uns après les autres à partir des années 1840. Un écrivain a écrit une conversation sur le sujet en 1853: 'Quel terrible brouillard il y a aujourd'hui!' Madame, brumeuse et mouillée peut-être, un peu brumeuse, mais un brouillard ... Non, madame, cette brume n'est pas un brouillard ... Les brouillards sont jaunes et noirs, dans un brouillard, les voitures et les piétons courent contre un. Il vous fait mal aux yeux et vous coupe le souffle, il en garde un dans les portes. J'appellerais un brouillard. "
Le brouillard de Londres était né; maintenant il fallait lui donner un nom.
Extrait de
London Fog: The Biography
de Christine L. Corton, publié par The Belknap Press de Harvard University Press, £ 22.95. Copyright © 2015 par le président et les membres du Collège Harvard. Tous droits réservés.
