L'Histoire Turbulente Du Palais Des Beaux-Arts, Californie
Comme tous les bâtiments de la foire, le Palais des Beaux-Arts ne devait durer que pendant la durée de la foire. Pourtant, il y avait quelque chose de magique dans cette structure qui a capturé le cœur des San Franciscains et du monde. Aujourd'hui, le Palais est le dernier bâtiment restant de cette grande exposition.
Le Palais des Beaux-Arts a été conçu par Bernard Maybeck, un architecte californien bien connu. Inspiré par une gravure Piranesi, Maybeck a conçu le palais pour ressembler à une ruine romaine. Maybeck voulait que le palais montre «la mortalité de la grandeur et la vanité des désirs humains». Le résultat a été un bâtiment fantaisiste qui a mélangé des éléments grecs et romains. Le point central du palais était sa rotonde centrale, modelée après un temple romain. A l'intérieur de cette rotonde, des sculptures et des motifs décoratifs ont célébré l'histoire de l'art. Sur le dessous du dôme central était une peinture murale par Robert Reed, qui a montré la conception et la naissance de l'art. De cette rotonde centrale, deux allées à colonnes se prolongent en formant un cadre autour de l'étang central. Derrière cette structure décorative se trouvait la vaste salle d'exposition qui abritait une exposition d'art pendant la foire. La structure entière du Palais a mélangé l'art, l'architecture et le monde naturel, créant ainsi une expérience magique pour les visiteurs.
En 1916, alors que l'exposition Panama-Pacifique touchait à sa fin et que les autres structures temporaires étaient détruites, Le palais est resté debout en raison de la demande populaire. La philanthrope Phoebe Apperson Hearst a financé la Palace Conservation League afin de conserver le Palais. La salle d'exposition du Palais a continué à fonctionner comme une salle d'exposition d'art pendant plusieurs années. De 1934 à 1940, la salle abritait 18 courts de tennis couverts. Pendant la Grande Dépression, des artistes de WPA ont été commandés pour remplacer les peintures murales de Robert Reed sur le dessous du dôme. De 1947 à 1958, la salle d'exposition du Palais servait de quartier général au service d'incendie de San Francisco, d'entrepôt et même de centre de distribution téléphonique.
© Bharanthram Pattabhiraman / Flickr
Cependant, le bâtiment n'était pas destiné à durer plus longtemps. que quelques mois. Ainsi, dans les années 1950, le palais a commencé à s'effondrer et est devenu envahi par ses jardins autrefois manucurés. La vision de Maybeck d'une ruine romaine s'était concrétisée. En 1958, la rénovation du palais a été approuvée par la législature de l'État de Californie, et en 1965, l'ancienne structure a été démolie et le palais reconstruit. Le bâtiment que nous voyons aujourd'hui est cette deuxième structure. En 1969, l'Exploratorium a emménagé dans le palais où il est resté jusqu'en 2013, lorsque le musée a déménagé à son nouvel emplacement à Pier 15 dans l'Embarcadero. Aujourd'hui, le Palais des Beaux-Arts reste une oasis bucolique au milieu de la ville animée où les visiteurs peuvent profiter de la beauté de la nature et de l'histoire de San Francisco.
