Une Brève Histoire Du Palais National De La Cultura De Guatemala

Le Palais National de la Culture est le siège de la Plaza Mayor de Guatemala City. En tant que bâtiment le plus grand et le plus orné de la capitale, c'est l'un des principaux sites touristiques de la ville. Jadis résidence du président Jorge Ubico, le palais est aujourd'hui un musée et chaque jour des milliers de touristes viennent y découvrir son passé fascinant et ce qu'il est venu représenter. Alors pourquoi le Palacio Nacional de la Cultura est-il si intéressant? Voici un bref historique.

La construction du palais a commencé en 1939 sur les ordres du président de l'époque, le dictateur général Jorge Ubico. Construit par des ouvriers pénitentiaires dans des conditions épouvantables (les prisonniers recevaient 0,25 cent par jour pour un travail inlassable), il a fallu quatre ans pour terminer. Fait de brique et de béton, il est d'une couleur gris-vert fascinante due au béton et au cuivre oxydé qui a été utilisé pour enduire l'extérieur. Le vert était la couleur préférée de la femme du général Jorge Ubico, et le surnom du palais est par conséquent El Guacamolon - The Big Guacamole.

Guatemala City | © Fernando Reyes Palencia / Flickr

L'intérieur élégant du bâtiment fusionne différents styles. Général Ubico aimé les bâtiments de style espagnol ainsi que les influences arabes, que vous pouvez voir sur les fontaines. Partout dans le palais se trouvent d'énormes peintures murales représentant l'histoire du Guatemala - des royaumes mayas à la domination espagnole en passant par l'indépendance du Guatemala. Il y a également beaucoup de traits bizarres dans tout le bâtiment, dont certains donnent un aperçu unique de la personnalité désagréable du général Ubico; par exemple. les rails du palais étaient traversés de barres de cuivre qui étaient soit chauffées, soit gelées (selon les conditions météorologiques), de sorte que les gens ne pouvaient pas s'y appuyer.

Il y a 350 chambres à l'intérieur du palais, dont beaucoup sont interdites , mais ceux qui sont accessibles sont vraiment spectaculaires. La magnifique Sala de Recepción est l'une des salles les plus célèbres et n'est utilisée que pour les cérémonies les plus importantes du Guatemala. Suspendu au plafond se trouve un énorme lustre en cristal de Bohême qui pèse deux tonnes; Les quetzals dorés, l'oiseau national incroyablement rare du Guatemala, sont perchés dessus. Ubico était grand sur les lustres, et un or massif tout aussi impressionnant de 18 carats pend du plafond de la Sala de Banquetes.

Ville de Guatemala © Fernando Reyes Palencia / Flickr | © Fernando Reyes Palencia / Flickr

Une autre bizarrerie curieuse du palais sont les feux de circulation tout au long. Les feux de circulation à l'intérieur d'un bâtiment peuvent sembler une idée étrange, mais pas au général Ubico. Il n'aimait pas que les gens se pressent dans les couloirs quand il était dans le bâtiment, alors le système d'éclairage informait les gens du moment où ils pouvaient et ne pouvaient pas se promener. Quand les lumières étaient rouges, cela signifiait qu'Ubico était dehors et que les couloirs devaient être vides, sauf si vous vouliez être puni. Quand ils étaient jaunes, seuls les fonctionnaires du gouvernement étaient autorisés à se promener, et quand ils étaient verts, tout le monde pouvait se déplacer librement.

Les visites du palais durent 45 minutes et sont disponibles tous les jours; assurez-vous de vous arrêter au balcon présidentiel, où vous pouvez regarder vers le bas sur la place et vous imaginer comme un dictateur tyrannique s'adressant à la nation.

Palacio Nacional, Guatemala City | © Fernando Reyes Palencia / Flickr