Brève Histoire Des Ruines De Saint-Paul
Construit de 1602 à 1640 par des prêtres jésuites qui se rendirent en Extrême-Orient pour répandre le catholicisme, le site comprenait à l'origine le St. Paul's College et l'église St. Paul, aussi connu comme "Mater Dei", une église portugaise dédiée à Saint Paul l'Apôtre.
Situé au sommet d'une colline, la structure était la plus grande église en Asie à l'époque et a été acclamé comme "Le Vatican de l'Extrême-Orient ". Son existence était destinée à exprimer le triomphe de l'Église catholique romaine à travers la grandeur fleurie des bâtiments.
La structure originale était en bois, qui a brûlé dans un feu lors d'un typhon en 1835, ne laissant que la belle façade en granit et un grand escalier de 68 marches en pierre menant à celui-ci.
Ruines de Saint-Paul | © Robert Lowe / Flickr
La plupart des historiens croient que l'église a été conçue par un jésuite italien nommé Carlo Spinola. Le design de l'église est unique en son genre - comme Macao lui-même, c'est un mélange d'Orient et d'Occident. Des artisans et des artisans chinois et japonais ont participé à la décoration de la façade, construite par des chrétiens japonais qui fuyaient la persécution à la maison.
Au sommet de la façade, une colombe est entourée de sculptures de pierre du soleil, de lune et les étoiles - un symbole du Saint-Esprit. Les influences européennes et asiatiques se reflètent dans les ruines à travers des images bibliques, des caractères chinois, six lions chinois, des représentations mythologiques, des chrysanthèmes japonais, un navire portugais et des statues de bronze. Sous la colombe se trouve une statue de Jésus, et autour de celle-ci sont des sculptures en pierre des instruments de la crucifixion. Aujourd'hui, la façade des ruines de Saint Paul fonctionne symboliquement comme un autel à la ville.
La colombe symbolise l'Esprit Saint - Ruines de Saint Paul de Macao | © Ming-Yen Hsu / Flickr
Un fait moins connu est qu'il y avait autrefois plusieurs tunnels à Macao, dont un qui devait relier le port intérieur de Macau au St Paul's College, près de l'endroit où se trouvait l'église.
Un prêtre nommé Sarmento écrit qu'il a observé le tunnel en 1941 et qu'il était utilisé par les prêtres jésuites pour échapper aux attaques. D'autres croient qu'il a caché des trésors. Le tunnel peut être scellé maintenant, mais sa présence et celle des artisans qui ont construit l'église peuvent encore être ressenties sur les ruines de St Paul.
Les ruines ont été restaurées par le gouvernement macanais dans un musée, et aujourd'hui la façade est Contreplaqué avec du béton et de l'acier de manière à préserver l'intégrité esthétique de la façade.
Un escalier en acier permet aux touristes de grimper du haut de la façade par l'arrière pour observer de plus près les sculptures en pierre et profiter d'une vue panoramique de la ville ci-dessous. C'est une tradition de jeter des pièces de monnaie dans la fenêtre supérieure des ruines de l'escalier, par chance. En 2005, les ruines ont été officiellement répertoriées comme faisant partie du Centre historique de Macao, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ruines de St. Paul's and Museum | © Warren R.M. Stuart / Flickr
Le musée d'art sacré et de crypte a été construit au fond des ruines en 1996 et abrite de nombreux objets religieux, y compris des crucifix sino-portugais, ainsi qu'une peinture du XVIIe siècle de Saint-Michel-Archange - le seulement le travail survivant du collège original. L'entrée au musée est gratuite tous les jours entre 9h00 et 18h00.
