Rencontrez El Tio: Le Diable Qui Gouverne Le Monde Souterrain Des Mines Boliviennes

Profondément sous la surface de Bolivie mine infâme, des hordes de travailleurs s'écaillent sur les parois du tunnel rocheux dans l'espoir de trouver même juste un fragment de minerai d'argent précieux. Leur travail est notoirement dangereux, faisant en moyenne 14 victimes chaque mois. Pour atténuer le risque, les mineurs rendent hommage au seigneur des enfers, une divinité semblable à un diable connue sous le nom d'El Tio.

Le Cerro Rico (riche montagne) est la vache à lait qui a financé une grande partie de l'Espagne. colonisation du nouveau monde. Quelque deux milliards d'onces de minerai d'argent ont été extraites de cette seule montagne, apportant une richesse inouïe aux conquistadors qui ont expédié une grande partie du butin à leur patrie. Mais de telles richesses ont coûté cher. Huit millions d'esclaves auraient péri en travaillant dans la mine à l'époque coloniale, un chiffre horrifiant qui lui a valu le surnom de "La montagne qui mange les hommes".

Cerro Rico en arrière-plan | © Danielle Pereira / Flickr

Bien que les normes de sécurité se soient considérablement améliorées depuis lors, Cerro Rico est toujours un lieu de travail extrêmement dangereux. La mine a été presque complètement épuisée, ce qui signifie que les effondrements de tunnels sont courants. Plus mortels encore, les travailleurs souffrent de silicose, une maladie respiratoire causée par l'inhalation de particules toxiques de poussière. L'espérance de vie moyenne de ceux qui ont la malchance de faire carrière en dehors de la montagne est de 40.

Pour compenser les dangers, les mineurs de l'époque coloniale ont pris l'extrême précaution d'adorer le diable. Désigné comme El Tio, il est un amalgame des divinités indigènes Supay et Huari avec Satan du christianisme. Ces pratiques sinistres se poursuivent aujourd'hui alors que les mineurs rendent hommage à une effigie d'une créature cornue avec des traits de chèvre en échange d'une protection dans leur lieu de travail sombre et notoirement dangereux. S'il est négligé, on dit qu'El Tio se met en colère et déchaîne sa colère sur les travailleurs ci-dessous.

Jeune mineur | © M M / Flickr

Les mineurs de Cerro Rico font des offrandes quotidiennes à la statue d'El Tio la plus proche, car ils sont nombreux, croyant que cela leur permettra de retourner chez eux en sécurité ce jour-là. Selon la croyance, le diable n'aime pas être laissé seul. Les mineurs vont s'asseoir avec l'idole pour lui tenir compagnie, partageant leurs vices d'alcool et de cigarettes préférés.

Mineur avec El Tio | © Robert Cutts / Flickr

Chaque année, le 1er août, un groupe de yatari (sorciers indigènes) visite le Cerro Rico pour accomplir un sacrifice rituel dans l'espoir d'apaiser le diable. Un ou plusieurs lamas sont abattus à l'extérieur de la mine et leur sang est étalé sur l'entrée, la machinerie et les filons de minerai actifs. Le cœur du lama est ensuite retiré et pris à l'intérieur pour être placé aux pieds de la statue. Tout le monde doit quitter la mine après la cérémonie sanglante pour donner à El Tio un peu de temps pour savourer son repas.

Tout ce culte du diable crée un conflit d'intérêts unique. Les mineurs sont, après tout, des catholiques dévots et des fidèles réguliers. Fait intéressant, ils ont trouvé un moyen de séparer complètement leurs deux croyances opposées. Dieu est adoré comme le chef du monde au-dessus tandis qu'El Tio est le seigneur des mines ci-dessous. Pour adhérer à cette croyance, El Tio n'est jamais sorti de la mine (attendez-vous sous la forme d'une danse) alors que tout ce qui est lié au christianisme est interdit d'être prononcé dans le monde souterrain.