Brève Histoire De L'Arc De Triomphe De Paris

Situé à l'extrémité ouest des Champs-Élysées, l'Arc de Triomphe est le plus grand arc de triomphe au monde, deux fois la taille de l'Arc de Constantin à Rome sur lequel il est modélisé. Commandé par Napoléon Ier et conçu par Jean-François-Thérèse Chalgrin, le monument fait partie de l'Axe de Paris, qui s'étend de la cour du Louvre à la Grande Arche de La Défense.

Après sa victoire à Austerlitz en 1805, point culminant de la conquête de l'Europe par la Grande Armée, Napoléon dit à ses soldats: «Vous rentrerez chez vous par des arcs de triomphe. Fidèle à sa parole, l'empereur chargea Chalgrin de trouver le site le plus approprié pour le monument en mars 1806. L'emplacement de la place de l'Étoile fut convenu le 9 mai et la première pierre fut posée pour coïncider avec le 37e anniversaire de Napoléon en août. 15 cette année.

Voûte de l'Arc de Triomphe│ | © Chris Parker / Flickr

Lorsque Chalgrin mourut en janvier 1811, son ancien élève Louis-Robert Goust devint l'architecte principal. Cependant, tout le projet fut mis en attente après l'abdication de Napoléon en avril 1814.

Ce n'est qu'en 1833 et sous l'intendance de Louis-Philippe Ier et de son architecte Guillaume-Abel Blouet que l'achèvement de l'arche fut visible. L'Arc de Triomphe, qui mesure 49,5 mètres de haut, 45 mètres de long et 22 mètres de large, a été achevé au coût de 9,3 millions de francs et inauguré le 29 juillet 1836.

C'est au cours de ces trois dernières années de construction que les traits sculpturaux ont été exécutés. Les quatre piliers sont ornés chacun d'un relief: Résistance de 1814 et Paix de 1815 d'Antoine Etex, Triomphe de Napoléon de 1810 de Jean-Pierre Cortot, et , la pièce de résistance, Le départ des volontaires en 1792 (François Rude) La Résistance de 1814 (| © Alvesgaspar / Wikimedia Commons; La paix de 1815 │ | Alvesgaspar / Wikimedia Commons Le Triomphe de 1810 │ | © Alvesgaspar / Wikimedia Commons; Le Départ de 1792 par François Rude │ | Alvesgaspar / Wikimedia Commons

Les noms des 128 batailles livrées pendant la première République française et l'Empire napoléonien, ainsi que les noms de 558 généraux sont inscrits sur les murs blancs des voûtes. Ceux qui sont soulignés indiquent les hommes qui sont morts sur le champ de bataille.

Le concept de la tombe du soldat inconnu a surgi en 1916 alors que la Grande Guerre faisait encore rage. Un an et un jour après sa fin, il a été officiellement reconnu et le Panthéon a été choisi pour son emplacement. Cependant, en 1920, grâce à une campagne d'écriture de lettres à grande échelle, l'Arc de Triomphe était déterminé à être un lieu plus approprié. Le 28 janvier 1921, les restes du soldat sans nom ont été déposés à la base de l'arc.

La flamme éternelle à l'Arc de Triomphe │ | © gadgetdude / Wikimedia Commons

Deux ans plus tard, l'idée d'une flamme commémorative a été exprimée et a immédiatement obtenu le soutien et l'approbation. Edgar Brandt, un artisan en fer forgé, a été choisi pour exécuter le design de l'architecte Henri Favier. Le 11 novembre 1923, la flamme fut allumée pour la première fois

La flamme éternelle se rallume tous les soirs à 18h30 et n'a jamais été éteinte.