Comment L'Éléphant Est Devenu Le Symbole National De La Thaïlande
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles cet animal géant a été choisi comme symbole national de la Thaïlande, une raison principale étant que les Thaïlandais ont célébré la force incroyable, la durabilité et la longévité de l'éléphant. L'éléphant blanc (en fait plus rose) est aussi un symbole de la royauté en Thaïlande. Selon la tradition bouddhiste, à la veille de la naissance du Bouddha, sa mère a fait un rêve et a reçu une fleur de lotus par un éléphant blanc. L'animal était si vénéré et respecté, il était même sur le drapeau siamois jusqu'au début des années 1900. Parce que les éléphants blancs étaient incroyablement rares, ils n'étaient utilisés que pour les devoirs royaux.
"Drapeau de l'éléphant blanc" Drapeau national thaïlandais, 1855-1916 | Sodacan / Wikimedia Commons
C'est ainsi que l'échange des dons d'éléphants blancs occidentaux est devenu: les rois thaïlandais offriraient des éléphants blancs comme cadeaux à leurs rivaux, mais parce que les animaux étaient considérés comme sacrés, les éléphants ne pouvaient pas être mis au travail. utile en aucune façon, ou être donné. Au lieu de cela, le destinataire de ce cadeau a juste dû prendre soin de lui, ce qui est une entreprise coûteuse. L'éléphant blanc était considéré comme un fardeau mais celui dont le destinataire pouvait se débarrasser - d'où le jeu des échanges de vacances.
Histoire de l'éléphant en Thaïlande
Le rôle de l'éléphant en Thaïlande commença dès la fin des années 1500 . Les Thaïlandais ont profité de la taille et de la force des éléphants pour se battre contre les Birmans, les Malais et les Khmers pour protéger le Royaume.
En plus de participer aux batailles thaïlandaises, les éléphants sont utilisés à travers le pays depuis des générations . Depuis le transport du bois de teck jusqu'à l'abattage des jungles denses du nord, les éléphants ont été utilisés à la place de la machinerie. Les éléphants ont été formés jusqu'à l'âge de 10 ans avant d'être mis au travail, et ils n'ont pris leur retraite que vers l'âge de 60 ans.
Les éléphants ont joué un rôle clé dans l'industrie forestière en c. © Barry Lewis / Flickr
Malheureusement, le nombre d'éléphants en Thaïlande est passé d'environ 100 000 à moins de 5 000 depuis le début du XXe siècle. Puisque les éléphants ne pouvaient plus être utilisés pour l'exploitation forestière (interdite en 1989), ils ont été poussés dans le monde du tourisme et forcés à faire du trekking dans la jungle ou à se produire devant la foule.
Festivals d'éléphants
l'éléphant est le symbole national de la Thaïlande, ils sont la principale attraction de nombreux festivals et événements. Des milliers d'habitants affluent au rassemblement des éléphants de Surin (certainement le plus populaire de tous) le troisième week-end de novembre pour observer des centaines d'éléphants jouer à des jeux et participer à des cérémonies. Les joueurs de polo viennent du monde entier pour participer à ce tournoi de polo de l'éléphant de la King's Cup qui se tient à Bangkok.
Les éléphants en Thaïlande
Les éléphants se trouvent dans des poches de jungle à travers la Thaïlande. La réserve faunique de Thungyai Naresuan, située dans les provinces d'Uthai Thani, de Tak et de Kanchanaburi, a récemment vu une augmentation des éléphants dans sa forêt occidentale. La forêt orientale de Dong Phayayen-Khao Yai a également vu une augmentation de sa population d'éléphants. La plupart des éléphants se réfugient dans les parcs nationaux à travers la Thaïlande alors qu'ils perdent lentement leur habitat naturel pour des activités comme le braconnage et l'exploitation forestière.
Éléphant en espace ouvert | © Brian Fagan / Flickr
Plus de la moitié des plus de 3 000 éléphants en captivité thaïlandais sont utilisés pour le tourisme ou sont mis au travail, et les conditions de vie ne leur conviennent pas toujours. Le coût élevé de l'entretien d'un éléphant fait que de nombreux propriétaires négligent de prendre soin des besoins fondamentaux de l'animal, et le surpeuplement peut aussi poser problème.
Aujourd'hui, de nombreux touristes affluent vers le Royaume dans l'espoir de voir et de chevaucher ces animaux. à leur insu, ils alimentent une pratique cruelle. Pour être montés, les éléphants, y compris ceux qui ont exploité la jungle, doivent d'abord passer par un processus connu sous le nom de
.Phajaan ("le béguin"), dans lequel ils sont torturés jusqu'à la soumission. Cela dit, il existe un certain nombre de sanctuaires éthiques. Les visiteurs des endroits comme le parc naturel des éléphants à Chiang Mai peuvent être assurés que les animaux ne sont pas exploités et sont bien pris en charge, et les visiteurs sont autorisés à interagir avec eux d'une manière positive. Parmi les autres sanctuaires éthiques d'éléphants figurent le Sanctuaire des éléphants de Boon Lott et la Wildlife Friends Foundation Thailand.
