Chinatown, Calcutta: La Désintégration D'Une Enclave Ethnique

Presque tous ceux qui ont un héritage chinois en Inde retracer ses racines à Kolkata - la source de cette communauté. Ils sont une bande en déclin qui ont légué sur les trésors du pays tels que la cuisine «indiens-chinois» et les salons de beauté. Autrefois une localité dynamique et autosuffisante avec plus de 20 000 Chinois, l'état abject de l'endroit aujourd'hui est décourageant, c'est le moins que l'on puisse dire. Souvenons-nous et promenez-vous dans ses bylanes tels qu'ils se présentent aujourd'hui.

Histoire

Chinatown, situé à Kolkata Est, est le seul quartier chinois de l'Inde. La première vague d'immigration a été celle des Chinois Hakka à la fin du 18ème siècle, qui sont venus travailler dans une plantation de canne à sucre. Parmi les autres événements, le régime communiste de Mao Zedong et la Première Guerre mondiale ont été responsables de la poursuite de l'immigration au début des années 1900. Les Chinois ont vécu en Inde pendant près de 230 ans et se sont engagés dans des activités de fabrication, principalement dans les tanneries, produisant des articles en cuir. Ils s'installèrent finalement dans une localité appelée Tangra.

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

La troisième génération

Les quelque 2 000 Indiens chinois qui résident actuellement à Tangra appartiennent à la troisième génération d'immigrants. La vie de ces immigrants a été libre de conflits jusqu'à la guerre sino-indienne en 1962, quand beaucoup ont dû abandonner leurs maisons et quitter le pays. En outre, la décision de la Cour suprême en 1995 de déplacer les tanneries, principale source de subsistance pour les Indiens d'origine chinoise, en raison de préoccupations environnementales, a provoqué un autre exode. La plupart ont migré vers des pays comme les États-Unis et le Canada et vivent de «cuisines chinoises».

Un résident de 77 ans et propriétaire d'un restaurant chinois, Philip, a vu comment les Chinois sont venus et repartis les années. Son propre fils est maintenant installé à Taiwan. Il dit: «La vie est meilleure à l'extérieur. Nous vendons nos propriétés et poursuivons de plus grands rêves. "

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

Chinois ou Indien?

Alors que le parcours de ces immigrants continue, quelle est la pertinence des racines et de la signification du lieu d'origine dans leur cœur? Ils font des efforts pour préserver leur culture à travers le Festival du Nouvel An chinois, qui est célébré en février, ou la diffusion d'un journal chinois tous les matins.

Quand ils réfléchissent à leur retour en Chine, ils parlent des progrès de la Chine un sens nuancé de la fierté. "La Chine est n ° 1 dans le monde", explique Peter, qui travaille au populaire restaurant Beijing de Chinatown. "Mais nous ne pouvons pas retourner maintenant. Nous sommes des citoyens indiens. Nous votons ici nous faisons des affaires ici. "

Peut-être la fluidité avec laquelle ils conversent en Bengali ou l'école locale enseignant le chinois simplement sur les frais de scolarité est un reflet exact du degré d '" indienité "qui a envahi leur société. école chinoise à Chinatown, Calcutta | © Shreya Goenka

La route à venir

Même si l'époque de Tangra semble être passée, elle reste légendaire pour son authentique cuisine indochinoise. Au fil des années, les tanneries en voie de disparition se sont métamorphosées en restaurants. Aujourd'hui, le tarif indo-chinois est omniprésent et peut être trouvé dans différentes parties du monde.

Le départ de Chinatown de son glorieux passé marque la perte d'une place véritablement intégrante de l'Inde. Vous voudrez peut-être y aller bientôt.

Célèbre restaurant de Pékin à Chinatown, Calcutta | © Shreya Goenka