10 Faits Fascinants Sur Les Salamandres Mexicaines

L'emblématique salamandre mexicaine, ou axolotl, peut ressembler à une création de Pixar Studios, mais c'est en fait l'un des amphibiens les plus scientifiquement étudiés au monde. Connu familièrement sous le nom de «Mexican Walking Fish», l'axolotl (prononcé ACK-suh-LAH-tuhl) peut atteindre jusqu'à un pied de longueur et survivre jusqu'à 15 ans dans la nature. L'espèce est maintenant menacée d'extinction et la préservation de l'axolotl sauvage est devenue une préoccupation majeure pour les défenseurs de l'environnement au Mexique. Voici 10 faits surprenants sur ces incroyables créatures.

L'axolotl reste aquatique

Les axolotls sont les excentriques du monde amphibie et deviennent adultes sans subir de métamorphose. Au lieu d'utiliser leurs poumons et de se diriger vers la terre ferme, les axolotls passent toute leur vie sous l'eau.

Axolotl | © Scazon / Flickr

Les axolotls ont des branchies

Les créatures à l'apparence étrange ont des branchies externes - les moustaches aux couleurs vives qui sortent de leurs têtes. Ces branchies sont utilisées pour absorber l'oxygène et souvent s'enflammer lorsque l'axolotl se sent menacé.

Comme ils ont des poumons

Comme s'ils étaient indécis, qu'ils vivent dans la mer ou sur terre, les axolotls ont aussi une paire de poumons. Cas. Bien qu'ils restent généralement non développés, ces poumons se développent si l'axolotl est placé dans l'eau peu profonde. Dans des cas extrêmement rares, comme lorsque leur habitat se dessèche, un axolotl émerge de l'eau pour devenir une salamandre mexicaine entièrement adulte.

Axolotl | © LoKiLeCh / WikiCommons

Ils ont un rituel d'accouplement bizarre

Fidèle à la forme excentrique, axolotl a des habitudes d'accouplement assez bizarres. Les mâles déposent des spermatozoïdes sur des roches et des plantes avant de pousser la femelle à plusieurs reprises afin de la guider vers les spermatozoïdes. Certainement pas le plus romantique des sites.

Les axolotl sauvages ne vivent qu'au même endroit

Les axolotl captifs sont devenus des animaux exotiques populaires, mais les sauvages se trouvent exclusivement dans le complexe lacustre de Xochimilco, le réseau de rivières et de petits lacs est devenue l'une des destinations les plus populaires de Mexico. À mesure que l'ancien quartier s'est agrandi, les eaux se sont contaminées et l'axolotl est maintenant considéré comme une espèce gravement menacée.

Xochimilco | © Kevin / Flickr

Ils ont une capacité étonnante à se régénérer

Alors que de nombreux amphibiens peuvent régénérer des parties du corps, les axolotls ont une capacité unique à repousser les membres de façon complètement transparente. Peu importe combien de fois les axolotls perdent un bras ou une jambe, ils peuvent le régénérer sans laisser de cicatrices. De plus, les amphibiens peuvent aussi repousser leur queue, leur moelle épinière ou même certaines parties de leur cerveau.

Ils sont ultra-résistants au cancer

Si leurs pouvoirs de régénération ne suffisaient pas, les scientifiques ont également découvert que l'axolotl est plus de 1000 fois plus résistant au cancer que tout autre animal. La créature fait l'objet d'études approfondies dans l'espoir que les chercheurs médicaux puissent trouver une percée dans la lutte contre le cancer chez l'homme.

L'axolotl | © Jan Tik / Flickr

Les Axolotls ont des parties du corps mixtes

Incroyablement, les chercheurs ont découvert que s'ils amputaient un membre d'un axolotl et le plaçaient sur un autre axolotl, ils s'attacheraient facilement et deviendraient une partie active de leur corps. . Encore plus surprenant, quand ils transplantèrent des organes endommagés d'un autre animal dans un axolotl sain, l'organe guérit et commença à fonctionner correctement.

Dans une étude éthiquement discutable publiée en 1968, des chercheurs ont transplanté des axolotl sur le dos d'autres axolotl. Les nouvelles têtes ont réagi de manière normale, se comportant de manière indépendante des animaux hôtes. Un axolotl vivait même pendant 65 semaines avec une tête transplanté sur le dos

Les Aztèques avaient un grand respect pour la puissance de l'axolotl

Les Aztèques étaient fascinés par les pouvoirs régénérateurs de l'amphibien et croyaient que le premier axolotl était un dieu qui avait changé de forme pour éviter d'être sacrifié. Loin de l'image de la mignonne petite créature que nous avons aujourd'hui, les Aztèques vénéraient l'amphibien comme une manifestation de Xólotl, une divinité de chien terriblement puissante qui transportait les morts dans le monde souterrain.

Xólotl | © Gildardo Sánchez / Flickr

Axolotls a inspiré de grands écrivains

Même le grand romancier argentin Julio Cortázar a présenté l'axolotl dans son travail. Sa célèbre nouvelle "Axolotl" concerne un homme qui s'identifie puissamment aux créatures après les avoir vues dans un jardin botanique parisien. L'histoire s'ouvre sur la ligne mémorable: "Il fut un temps où je pensais beaucoup aux axolotls. Je suis allé les voir dans l'aquarium du Jardin des Plantes et je suis resté pendant des heures à les regarder, observant leur immobilité, leurs légers mouvements. Maintenant, je suis un axolotl. "