Comment La Chine A-T-Elle Vraiment Obtenu Son Nom?

Auteur: Michael Tyler | Dernière Mise À Jour: Janvier 2024

L'identité nationale de la Chine remonte à plusieurs milliers d'années - et dans cette identité nationale, le nom ne peut pas être sous-évalué. En Occident, la Chine est bien sûr appelée la Chine, mais dans sa propre langue, elle s'appelle «Zhongguo», ce qui signifie «Moyen Empire». Voici tout ce que vous devez savoir.

Le premier enregistrement connu du terme «Zhongguo» vient d'un vaisseau rituel datant d'environ 1000 av. appelé le He Zun. Bien que le pays n'ait pas encore été unifié (ce qui n'arriverait qu'en 221 av. J.-C.), Zhongguo était utilisé pour désigner la vallée centrale du fleuve Jaune, autour de laquelle la dynastie Zhou dominante était centrée.

He Zun avec des personnages pour Zhong Guo a encerclé en rouge | © WikiCommons

Tout au long de son histoire, la Chine s'est engagée dans une mentalité «nous contre eux», se croyant civilisée et étrangère à la tribu des barbares. 'Zhongguo' n'implique donc pas nécessairement que les premières dynasties considéraient leur position comme le centre du monde, mais plutôt qu'il y avait une distinction linguistique nécessaire entre ceux sous la protection de la dynastie donnée et ceux hors de cette protection.

Soldats Qin | © Dan Lundberg / Flickr

Toutes les quelques centaines d'années, à chaque fois, la Chine a changé de mains, et avec le changement des dynasties est venu chaque fois un changement de nom. Sous les Ming, la Chine était le «grand Ming», sous les Qing, la Chine était le «grand Qing», et ainsi de suite. Pourtant, sur des documents non officiels, le nom «Zhongguo» a vécu.

Le nom complet de la Chine aujourd'hui est «Zhonghua Renmin Gong He Guo», ou République populaire de Chine. Le 'Zhong' et le 'Guo' au début et à la fin sont les mêmes caractères que ceux trouvés sur le vaisseau He Zun.

Carte de 1584 | © WikiCommons

Alors d'où vient le nom 'China'? C'est un peu plus difficile à répondre.

Les chercheurs sont en désaccord sur l'origine exacte du nom. Certains prétendent que cela vient d'une bâtardisation romaine de la dynastie unificatrice de la Chine, le Qin (prononcé «cheen»). D'autres disent qu'il vient du mot perse ' cin ' et a été répandu dans toute l'Europe par le voyageur mondial Marco Polo.

De toute façon, il est clair que le nom était déjà utilisé au 16ème siècle et a été entièrement popularisé par le milieu du 19ème siècle.

Que le pays soit connu sous le nom de 'Zhongguo', 'Grand Qing' ou 'Chine', son nom a été un élément clé de son identité pendant des milliers d'années, regroupant des gens sous un même nom. terme commun bien avant que le concept de nation soit né.