Comment Une Femme Invente Le Roman: «Le Conte De Genji»
Lady Behind the Brush
Murasaki Shikibu était un surnom donné à elle à la cour, comme c'était la coutume à l'époque. Le vrai nom de l'auteur reste inconnu, et tout ce que nous savons, c'est qu'elle est née dans le clan Fujiwara. Elle a vécu une vie inhabituelle et a été très tôt consciente des inclinations précoces pour apprendre et aller à contre-courant. Contrairement à la plupart des femmes nobles, elle est restée dans la maison de son père jusqu'à la mi-vingtaine avant d'épouser l'un des amis de son père, Fujiwara no Nobutaka. Ils ont eu une fille ensemble, avant que Nobutaka ne meure du choléra juste deux ans après la naissance de leur fille. C'est alors que Lady Murasaki a commencé à écrire Le conte de Genji.
La troisième princesse du conte de Genji | Suzuki Harunobu dans les années 1700 / WikiCommons
Lady-in-Waiting
Lady Murasaki était une écrivaine avide de poésie, et on pense généralement que la mort de son mari est ce qui l'a inspirée à écrire The Tale of Genji . Quand sa réputation d'écrivain s'est répandue, Lady Murasaki a été invitée à être une dame d'honneur de l'impératrice Shōshi à la cour impériale de Heian. Elle devait être à la fois un tuteur et un compagnon de l'impératrice adolescente. Une partie de la raison pour laquelle The Tale of Genji est si importante est que les derniers chapitres dépeignent la vie de cour et l'aristocratie avec minutie. Une aubaine pour les historiens, alors.
Les femmes de la période Heian admirent les chutes alors que les hommes regardent secrètement | par Tosa Mitsuoki à la fin du 17ème siècle
Par les femmes, pour les femmes
Si le conte de Genji a été écrit par une femme, il était, plus important, aussi écrit principalement pour les femmes. Le roman de 1100 pages a pris des années à écrire, contient des centaines de caractères et a été écrit en chapitres par chapitre, distribués aux dames de la cour de Murasaki et à d'autres femmes nobles de haut rang. Les journaux de la cour tenus par les femmes expriment leurs opinions sur le conte - notamment, Lady Sarashina (auteur de Sarashina Nikki , ou The Sarashina Diary ), est connue pour avoir exprimé sa joie d'avoir mis la main sur une copie complète du conte.
Gravure sur bois de 1852 mettant en scène The Tale of Genji | de la Bibliothèque nationale de la Diète du Japon / WikiCommons
Kana vs Kanji
Bien que les femmes de l'époque aient été interdites d'apprendre les caractères chinois écrits par le tribunal, Murasaki a manifesté une aptitude évidente, a dû apprendre à parler couramment . Elle a néanmoins travaillé principalement avec le kana, le syllabaire unique au Japon et la langue japonaise. On l'appelait le langage des dames de la cour, et c'est ainsi que les femmes de l'époque jetaient les bases de la littérature japonaise, tandis que les hommes travaillaient avec leurs écrits chinois.
Une scène de Le Conte du Genji , un film japonais de 1951 | Public Domain / WikiCommons
Le conte de Genji
Le conte de Genji a été écrit principalement pour divertir les dames à la cour, et il est possible que le travail ait été commandé en tant que tel. Il s'agit de la vie de Hikaru Genji, le fils d'un ancien empereur japonais qui a été dépouillé de son titre par l'empereur actuel. Avec son nouveau nom de famille de Minamoto, Hikaru Genji / Minamoto décide de poursuivre une carrière d'officier impérial à la cour. Ce qui suit est simplement la vie et l'époque d'un héritier déchu et le fonctionnement de la société aristocratique Heian, autrement connu comme le premier roman moderne. C'est une histoire non seulement de politique et de pouvoir, mais aussi de relations affectives et d'amour.
Une scène de Le conte de Genji . Une femme regarde les hommes jouer dans le jardin derrière un écran | par Kano Ryusetsu Hidenobu / WikiCommons
Nouveaux noms
Dans Le conte de Genji , aucun des personnages n'est jamais mentionné par son vrai nom. Au lieu de cela, ils reçoivent des surnoms en fonction de leur statut, de leur apparence ou même des vêtements qu'ils portent. Hikaru Genji signifie prince brillant; Murasaki, un personnage du roman dont Lady Murasaki tire probablement son surnom, signifie pourpre. Les autres personnages comprennent le ministre de la gauche, le capitaine, la dame âgée et Cicada Shell (Utsusemi), la première femme qui parvient à résister aux ouvertures romantiques du prince brillant. Les spécialistes estiment que cet évitement des noms propres était un aspect culturel de la Cour de Heian. Dans la culture aristocratique Heian, il était préférable d'appeler quelqu'un selon sa position ou sa relation plutôt que par son nom.
Extrait du chapitre 34 de Le Conte de Genji | par un artiste anonyme / WikiCommons
A Writer's Skill
Alors que The Tale of Genji n'avait pas beaucoup d'intrigue ou de plan, il était étonnamment cohérent. Avec quelque 400 personnages à surveiller, Lady Murasaki parvient à rester fidèle à chacun d'eux et s'assure qu'ils agissent de manière cohérente avec leurs personnalités, relations et stations. Il est possible que Murasaki se soit aidée en fondant les personnages sur des gens qu'elle connaissait dans la vraie vie (y compris elle et son amant rumeur, dit être les deux personnages principaux). Plutôt que d'avoir un événement et une résolution culminants, les personnages vieillissent simplement, de nouveaux événements stimulent leur vie.
À la fin du travail sérialisé, l'histoire se termine brusquement à la mi-phrase; on croit que Murasaki a continué à écrire Le conte de Genji aussi longtemps qu'elle le pouvait.
